Хозяина словно опоили сонной настойкой, до того он был вялым и безвольным, да к тому же ничего толком не соображал. Я оттолкнул его к стене, отвесил легкую пощечину и несколько раз щелкнул перед носом пальцами, развеивая опутавшее сознание бедолаги наваждение.
– На меня смотри! На меня!
Содержатель гостиницы судорожно сглотнул и промямлил:
– Не понимаю, сеньор…
– Когда нанял новую разносчицу, сегодня?
– Должно быть, та-а-ак… – неуверенно ответил хозяин, страдальчески сморщился и зажал ладонями виски. – Не слишком хорошо помню…. Хельга за-а-аболела и не вышла на работу, а тут появилась эта девчонка. Согласилась ра-а-аботать за еду и жилье. Почему не взять?
– Ты дал ей комнату? Веди!
Жилье разносчицы оказалось клетушкой под лестницей без единого окна. Сразу от порога я запустил внутрь огонек, и тот взмыл под самый потолок, залив помещение призрачным голубоватым сиянием. Пусто!
На всякий случай я заглянул под узенькую койку, но Марты не обнаружилось и там. Распахнутый сундук стоял пустым, а другой мебели в клетушке не было. И никаких личных вещей. Ни-чего.
Ангелы небесные! Неужто спугнул? Но как?!
– Возьмешь еду с моего стола и выкинешь на помойку, – приказал я хозяину. – Понял?
Тот разинул рот от внезапной догадки. Насланное ведьмой наваждение понемногу рассеивалось, и мало-помалу к хозяину возвращалась ясность мысли.
– Да как же та-а-ак? – запричитал содержатель гостиницы, нервно косясь на призрачный огонек. – Я стра-а-ажу кликну!
– Тебя обворовали или поножовщина случилась? А начнешь болтать об отраве, утром недосчитаешься половины постояльцев. Выбрось харчи и молчи. Усек?
Мои аргументы подействовали наилучшим образом; хозяин моментально успокоился и пообещал:
– Сделаю. Все по ва-а-ашему сделаю, сеньор! Не сомневайтесь.
– Ужин мне сюда принеси. Только набери из общих котлов, – распорядился я и вытолкнул содержателя гостиницы за дверь.
Пусть и не было полной уверенности, что Марта подсыпала какие-либо зелья в предназначенную мне еду, но рисковать не хотелось. Зачем-то же она выследила меня, для чего-то ведь забралась в голову! Это все неспроста…
Святые небеса! И как только догадался учить девчонку грамоте по сочинению о ментальном доминировании!
Я выругался, присел на жесткую кровать и начал бездумно пропускать через пальцы янтарные зерна четок. В воздухе витал тонкий аромат лаванды, над головой поскрипывали рассохшиеся ступени лестницы.
Марта не пришла.