Я обдумал это предположение и счел его вполне разумным. Быть может, брат Стеффен повстречался мне вовсе не случайно? Что, если он и в самом деле вознамерился завербовать меня? Но в чьих интересах: ордена или имперского Кабинета бдительности? Непонятно.
Макс ждал хоть какой-то реакции на свои слова, поэтому я фыркнул.
– Ты меня недооцениваешь.
– Рад, если так. – Порученец архиепископа выпил вина, огладил черные усы и прошелся по комнате. – Выходит, Фальк подсуден Вселенской комиссии?
– Не думаю, что архиепископа это порадует, но да – дело некроманта герхардианцам никак не перепоручить.
– Досадно, – разочарованно протянул Макс.
– Досадно?! – вспылил я. – Да ты хоть понимаешь, что нет никаких доказательств вины! Ловкий адвокат без всякого труда добьется его оправдания и выставит нас на посмешище. Святые небеса! У меня изжога начинается всякий раз, когда думаю об этом!
– И ничего нельзя сделать?
– Нужно найти записи Фалька. Если только он их не сжег…
Мы допили бутылку, и невесть откуда Макс достал еще одну. В голове зашумело, но опьянение не могло унять бушевавший в душе ураган эмоций. Скорее, даже наоборот.
Факт оставался фактом – я плохо выполнил свою работу. Не сумел разговорить чернокнижника, не смог собрать доказательства его деяний, подарил шанс избежать наказания. И это было… неправильно. А еще меня не оставляло ощущение, будто я упустил нечто важное. Словно отложил некую неприятную обязанность на будущее и совсем о ней позабыл.
Допрос подозреваемого, оценка его эфирного поля, опрос кметов, доклад ловчего… Что еще? Кто может пролить свет на события той злосчастной ночи? С кем я еще не поговорил на этот счет? Святые небеса! Ну конечно же, Руне Фальк, племянник некроманта!
А с чего я взял, что он юродивый? Да, так сказал фельдфебель Сепп, да, с мальчишкой точно не все в порядке – это видно с первого взгляда, но даже университетские мозгоправы не берутся озвучивать свое мнение или, как выражаются эти ученые мужи, диагноз на основании столь непродолжительного наблюдения за пациентом.
Ангелы небесные! Руне потерял дар речи в ночь, когда восстали мертвецы! Что, если причиной тому стал не испуг, а… нечто иное? Быть может, это дядя запечатал его уста магией? Или просто велел держать язык за зубами?
– Идем, Макс! – позвал я собутыльника, поднимаясь из-за стола. – Проведаем нашего некроманта.
– Не слишком ли поздно?
– Вовсе нет.
Порученец архиепископа посмотрел на меня с некоторым даже сомнением и уточнил:
– Филипп, надеюсь, ты не натворишь глупостей?
– Ни в коем случае, – пообещал я, накинул плащ, взял шляпу и вышел за дверь.