– А я не могу отдать его! – отрезал я. – Ивар Фальк – мой подопечный! Мой!
– Тогда вам придется сопровождать нас, – пожал плечами герхардианец. – Иного выхода я не вижу.
– Ангелы небесные! – простонал я и попросил фельдфебеля: – Раскуйте Фальку ножные кандалы. Только не снимайте полностью, оставьте на одной из лодыжек.
Сепп уставился на меня с хмурым неодобрением.
– Собрались в лес?
– Именно.
Командир роты дернул себя за ус и предупредил:
– Это слишком опасно!
Брат Стеффен улыбнулся и напомнил:
– Вчера мы обошли всю округу, не встретив ни одной живой души.
– То было вчера! – отрезал фельдфебель Сепп и объявил: – Мы будем сопровождать вас!
– Зачем?! – удивился я. – Едва ли Руне унес книгу слишком далеко от деревни.
Пятеро братьев, я, Макс и вооруженный арбалетом кучер представляли собой серьезную силу, но фельдфебель лишь презрительно скривился.
– Вы не знаете здешних мест, а я отвечаю за вашу безопасность головой. Мы пойдем с вами.
Я пожал плечами.
– Поступайте, как сочтете нужным.
Макс вон Сюйд придвинулся ко мне и тихонько спросил:
– А если малец заведет нас в засаду?
– Скажи об этом брату Стеффену, – кивнул я на ловчего, в глазах которого горел неподдельный охотничий азарт.
– Драные селедки! – негромко выдохнул Макс и стукнул кулаком по раскрытой ладони. – Драные тухлые селедки…
Вид у порученца архиепископа был откровенно… кислый. И немудрено: если отыщется таинственный гримуар, мне придется сдержать слово, и тогда у черно-красных отпадет нужда возиться с малолетним племянником некроманта. Уколоть орден не получится. Политика!
Я отошел к нашей карете, распахнул дверцу и забрался внутрь. Дремавший на лавке каноник сразу открыл глаза и поинтересовался причиной заминки. Выслушав ответ, он безапелляционно заявил:
– Я иду с вами!
– В этом нет никакой нужды, ваше преподобие, – уверил я тучного священника, раскрыв саквояж.
– Не вам решать это, сын мой, – отрезал каноник Йохан и выбрался из кареты. Висевший на его груди святой символ поймал луч восходящего солнца и блеснул золотом.
Я и понятия не имел, какие приказы он получил от архиепископа, поэтому протестовать не стал, обновил порох на запальных полках пистолей и рассовал их за пояс. Затем прицепил к саквояжу длинный ремень и перекинул его через плечо, с другой стороны повесил подсумок с пороховницами и пулями.
Ангелы небесные, ну и вид! Будто на войну собрался! Кинжал, шпага, пара пистолей, волшебный жезл и стилет в сапоге! Столько оружия на себе приходилось таскать разве что в Лаваре.
Я с завистью глянул на перевязь брата-стрелка, подавил тяжелый вздох и, сняв врезавшийся в плечо ремень, кинул саквояж на лавку. С собой взял только кошель, сверток провощенной бумаги с документами и рабочими записями да заготовку второго волшебного жезла и зачарованные песочные часы. Пусть кареты и останутся на попечении караульных пограничной стражи, среди служивых всегда может найтись паршивая овца. А ну как перетряхнут мои пожитки? Потеря всего остального большой проблемой не станет, но деньги, документы и магические инструменты лучше из виду не упускать.