Я усмехнулся.
– Да не переживайте так. Вам здесь духи не страшны. Магическая защита ни одну бестелесную сущность в крепость не пропустит.
– Скажете тоже – духи! – презрительно хмыкнул начальник караула. – Просто мелькнуло что-то в тумане, а все уже в штаны наложили. Герои! Сдурели совсем. Точно говорю, это Ирма юродивая была! Снял ее кто-то, мукой обсыпал для смеха или по пьяному делу, а безмозглой дуре ни обтереться, ни срам прикрыть ума не хватило. Так и бегала нагишом всю ночь! Ну, чего рожи кривите? Все ведь с Ирмой кувыркались, скажите еще, что это не она была!
– На Ирму похожа – это да, особенно фигурой, – рассудительно подтвердил один из караульных. – А вот на человека – не очень…
– Туман, балда! В тумане все не так выглядит!
Старый служака говорил с воистину железной уверенностью, но подчиненные его скептицизма не разделяли и начали потихоньку бормотать отгоняющие зло молитвы.
– Вроде бы кто-то умер даже… – припомнил я разговор в гостинице.
– Вы о докторе Лестере, что ли? Так он старенький был! В кои-то веки голую молодуху вместо своей грымзы увидел, кровь к уду прилила, вот сердечко и не выдержало.
Солдат – здоровенный лоб выше меня на голову и куда шире в плечах – испуганно сглотнул и попросил:
– Не надо так, сеньор капрал…
– А-а-а! – досадливо махнул рукой седоусый ветеран. – Что с вас взять, темнота деревенская! Не мелите языком лишнего, хоть умней казаться будете. Привиделось им, сразу портки обмочили…
Продолжая ворчать, он ушел в служебное помещение, а караульные будто воды в рот набрали, больше не проронили ни слова. К счастью, долго скучать в тишине не пришлось: вернулся запыхавшийся посыльный.
– Велено пропустить, – сообщил он начальнику караула. – А после казематов сеньор гауптмейстер у себя ждет.
Капрал задумчиво пожевал губами, переваривая услышанное, затем дал отмашку.
– Проводи и проследи! И смотри у меня…
Полди Харт, как звали обвиняемого, содержался в сырой и холодной камере со столь низким потолком, что выпрямиться в полный рост там был способен разве что карлик. Стены каменного мешка покрывала плесень, а от дыры в полу нестерпимо несло нечистотами, но жаловаться на условия школяру было грех. По крайней мере, его поместили в одиночную камеру отдельно от дебоширов, бродяг, жуликов и всей той беспокойной публики, которую маринуют в казематах, а не отправляют на виселицу или каторгу сразу после задержания.
Стоило лишь надзирателю открыть дверь камеры, и одетый в рваные обноски черноволосый паренек скорчился на соломенном тюфяке и зажал ладонями уши.
– Я этого не делал! – заголосил он, не дав мне и слова сказать. – Ничего не делал! Я не виновен! Ничего не знаю! Никого не трогал! Не помню…