Однако ее прервал хриплый голос Шварца.
– Я нашел его.
– Кого? – воскликнули все трое. Даже Шект напряжено вглядывался в него.
– Секретаря. Кажется, это его мысленный контакт.
– Держите его. – Авардану удалось повернуться набок за время своих попыток убедить Шварца, и сейчас он рухнул с плиты, ударился о пол и тщетно пытался подняться, опираясь на свои полупарализованные ноги.
– Выжмите его, Шварц. Выдавите столько информации, сколько возможно.
Шварц напрягся до головокружения. Он сжимал и отпускал щупальца своего мозга, вслепую, неуклюже, как младенец, вытягивающий неуверенные руки за предметом, которого не может достать. Пока наконец он не достал то, что смог найти, и теперь смотрел… смотрел…
С трудом, напрягшись, он произнес:
– Триумф! Он уверен в успехе… Что-то насчет космических ракет. Он отправил их… Нет, не отправил. Он собирается их отправить.
– Это автоматически управляемые снаряды, несущие вирус, – простонал Шект. – Они направлены на разные планеты.
– Но где они хранятся, Шварц? – настаивал Авардан. – Ищите, ищите…
– Здание… Я не все понимаю… Пять концов – звезда – название – Слу – кажется…
– Это оно, – вновь вмешался Шект. – Клянусь всеми звездами, это оно. Храм в Сенлу. Он со всех сторон окружен радиоактивными ловушками. Никто, кроме Старейших, не может туда войти. Это возле пересечения двух больших рек, Шварц?
– Не могу… Да-да-да.
– Когда, Шварц, когда? Когда они будут отправлены?
– Я не мог разобрать день, но скоро, скоро. Его ум переполнен этим… Очень скоро. – Он, казалось, изнемогал от усилия.
Авардан наконец с трудом, пошатываясь, оперся на руки и колени.
– Он идет сюда?
– Да. Он возле двери.
Дверь открылась.
Голос Балкиса был исполнен холодного торжества:
– Доктор Авардан! Не лучше ли вам вернуться на свое место?
Авардан взглянул на него, полностью сознавая нелепость своего положения, однако ответить было нечего, и он молчал. Он медленно опустился на пол и остался в этом положении, тяжело дыша. Ах, как ему хотелось броситься на Балкиса и выхватить оружие у противника…
Со светящегося мягким светом флексипластового пояса секретаря, слегка покачиваясь, свисала не нейроплеть. Это был настоящий бластер крупного калибра, способный мгновенно разнести человека на атомы.
Секретарь разглядывал лежащую перед ним четверку со злобным удовлетворением. Он делал вид, что не обращает внимания на девушку, но с остальными было все ясно. Здесь был предатель – землянин, агент Империи и таинственное существо, за которым они следили два месяца. Были ли у них сообщники?
Конечно, существовал еще Энус и Империя. В лице этих шпионов и предателей были отсечены их руки, но где-то еще оставался действующий мозг, который мог выслать новые руки.