Джессика взглянула на него так, будто он спросил глупость.
– Разве ты не знаешь, где сейчас твой брат?
Майк отрицательно покачал головой, чего, вероятно, девочка от него ожидала.
– Нет. Скажи мне.
– Он в лесу. Это всем здесь известно. Волки забрали его.
Затем она отошла к книжной полке, не удостоив Майка взглядом, будто никакого разговора между ними не было. Майк опустился на стул рядом с Симоном.
– Привет, малыш, – сказал он, взяв Симона за руку. – Как сегодня с акциями? Все на зеленом поле? Я передал вашей толстушке сестре равиоли для тебя. Сегодня ведь пятница. Ты всегда любил равиоли.
Симон никак на это не отреагировал. Он искоса взглянул на брата, но, скорее всего, это был чисто рефлекторный жест.
– Мелина просила передать тебе привет. – Майк пытался говорить в легкой и веселой манере, что ему с трудом удавалось. – С ней уже все хорошо. Она снова мной командует! У нее постоянно возникают идеи насчет нашей новой квартиры и многого другого.
Майк вынужден был сглотнуть и незаметно вытер краешек глаза.
– Похоже, малыш, я где-то простыл… Твоя тетка тоже передает привет. Тебе надо как следует есть. Когда ты вернешься, Тилия будет каждый день печь для тебя пирог. Поверь, она слов на ветер не бросает! И нам еще придется укреплять пол, чтобы ты, растолстев, не провалился…
Майк расплакался – тут он не мог с собой совладать. И говорить тоже не мог. Вытерев рукавом слезы, он снова взглянул на брата. Что творится у него в голове? Где Симон сейчас? Майк от всего сердца желал, чтобы он был не в лесу. И чтобы волки не унесли его. Он желал ему быть там, где он счастлив. И тут случилось маленькое чудо. Симон улыбнулся.
– Какой прекрасный летний день сегодня, – сказал Ларс Штроде, садясь за обеденный стол. – На улице просто роскошная погода, и я закрыл бюро пораньше. Мы все сегодня будем бездельничать и пойдем купаться. Как вам такое предложение?
– Было бы замечательно, – сказал Симон. – Да ведь, мама?
– Сначала я бы хотела купить новый купальник, – сказала Мария Штроде, ставя на стол дымящуюся кастрюлю. – Но, если большинство хочет купаться сегодня, я пойду за компанию. А как ты, Каро?
– Разумеется, я тоже пойду, – сказала Каро и засмеялась. – Без меня Симону не найти берег.
– Очень смешно. Мне что, придется еще раз объяснять тебе теорему Пифагора?
– Отстань, зануда!
Она пихнула Симона локтем в бок, он толкнул ее в ответ. С наигранным недовольством Мария Штроде подняла указательный палец:
– Дети, прошу вас, только не за столом. Равиоли остывают! Симон, ты не передашь мне салат?
Только Симон собрался передать маме чашку с салатом, как в кухню вошел еще один гость.