— Они застряли! — объявил Крис.
— Им понадобится полчаса, чтобы выбраться. — Лора миновала вершину и начала следующий спуск по темной горной дороге.
Вместо того чтобы радоваться своей удаче или хотя бы испытывать чувство облегчения, Лора по-прежнему терзалась страхом. У нее было предчувствие, что им все еще грозит опасность, а теперь она верила своим предчувствиям больше, чем двадцать лет назад, когда она догадалась, что Бледный Угорь навестит ее ночью в комнате у лестницы, где она была единственной обитательницей и где он оставил ей под подушкой пачку леденцов. Предчувствие было сигналом из области подсознательного, которое непрерывно и активно перерабатывало информацию, в то время как сознательное начало эту информацию начисто отвергало.
Что-то было не так. Но что?
* * *
Они двигались со скоростью не более двадцати миль в час по узкой, извилистой, неровной, ухабистой и скользкой грунтовой дороге. Некоторое время дорога шла по верху каменистой гряды, лишенной растительности, затем повернула вправо вниз и пошла по дну ущелья, где по обе стороны росли густые мощные сосны с толстыми ветвями.
Позади нее хранитель бормотал что-то непонятное в горячечном бреду. Лору беспокоило его состояние, но она не решалась ехать быстрее.
Первые две мили, когда они оторвались от своих преследователей, Крис молчал. Потом наконец спросил:
— Там, дома… ты кого-нибудь застрелила?
Лора ответила не сразу.
— Да. Двоих.
— Вот и хорошо.
Обеспокоенная мрачным удовлетворением, которое прозвучало в этих коротких словах, Лора сказала:
— Нет, Крис, убивать — это не такое уж большое удовольствие. Это не для меня.
— Они заслуживали смерти, — настаивал он.
— Правильно. И все-таки убивать нелегко. Никакого удовлетворения… Только отвращение. И грусть.
— Я хотел бы прикончить хотя бы одного из них, — объявил он сквозь зубы с холодной яростью, несвойственной ребенку его возраста.
Она взглянула на сына. Тени обострили черты его лица, и в желтом свете от приборной доски он выглядел старше своих лет; она видела лицо взрослого человека, каким оно будет через много лет.
Когда дно долины стало слишком скалистым, дорога вновь пошла вверх вдоль уступа горной гряды.
Лора не отрывала глаз от неровного пути.
— Мы потом поговорим об этом. А сейчас слушай меня внимательно и попытайся понять. В этом мире существует много вредных теорий. Ты знаешь, что такое «теория»?
— Немного знаю. Нет… не знаю.
— Тогда скажем так: люди верят в разные вредные для них вещи. Но существуют две вещи, в которые верят самые разные люди, и это самые плохие, самые опасные, самые вредные изо всех вещей. Некоторые люди считают, что насилие является наилучшим способом разрешения проблем, и они избивают и даже убивают тех, кто с ними не согласен.