Григорий не ошибся. Бандиты не собирались долго заниматься разговорами. Вот один из них по знаку Якута поднял зажженную горелку и подошел к толстячку. Тут Григорий торопливо произнес: «Черный квадрат, я полагаю, что Якут и трое его подручных бандитов опасны для общества и заслуживают высшей меры наказания. С привязанным же к креслу мужчиной мне не все ясно. Надеюсь, что его обнаружат и освободят».
После его слов четверо рухнули на пол словно подкошенные, а на привязанном к креслу толстячке загорелась одежда от оброненной на него паяльной лампы. «Нехорошо получилось, — покачал головой Григорий, — у четверки вроде как легче смерть, а этот, которого не хотел наказывать, корчится в огне. Наверное, надо и его приговорить к высшей мере, чтобы не мучился». И он приказал Черному квадрату убить как можно быстрее несчастного, что и было сделано в одно мгновение. И вот уже в кресле горел высоким факелом труп, а не живой человек. Григорий остался доволен, что помог мужчине избавиться от мученической смерти. Он вдруг почувствовал, что ему нравится быть судьей и палачом и что никакой жалости в его сердце не осталось.
— Прекрасно, — оживился он, — в Краснодаре остался один вор в законе — Хрящ. Посмотрим, чем он занимается, если в столь позднее время не спит.
Хрящ не спал. Он, уже изрядно «поддавший», потягивал «Мартини» из бокала в одном из самых престижных ночных клубов города. Это был высокий жилистый брюнет с косым шрамом на щеке — грязновато-белого цвета, со свинцовым оттенком. Серые глаза — две льдинки. Вместо сердца — кусок железа. Хрящ пользовался славой самого жестокого вора в законе не только в своем городе, но, можно сказать, и во всей России. К нему приезжали многие заспорившие авторитеты, чтобы он их рассудил, сказал свое слово. И его слово, как правило, примиряло авторитетов. На свете Хрящ прожил пятьдесят три года, и все за счет общества. Дважды попадал под суд за умышленные убийства и оба раза сумел уйти от наказания. Дела прекращались в залах судебных заседаний за недостаточностью улик. Особенно его любили профессиональные киллеры. Для них он был отличным инструктором. И ни один из тех, кого он инструктировал, не загремел на зону. Сегодня в этом ночном клубе, повидавшем цвет уголовного мира, Хрящ проинструктировал специально к нему приехавшего столичного киллера, взявшего «подряд» на ликвидацию одного из богатых норвежских бизнесменов, вложившего солидные инвестиции в крупнейший никелевый завод Архангельска. Оставшись за столиком один, Хрящ обстоятельно рассматривал юную голубоглазую стриптизершу, довольно профессионально демонстрировавшую свои великолепные формы. Особенно он не мог оторвать сального взгляда от упругих, стоявших торчком грудей девушки. Завсегдатаи клуба хорошо знали, как вор в законе Хрящ любит новеньких незатасканных стриптизерш, и усвоили, что лучше ему дорогу не переходить. Если он бросит стриптизерше одну двадцатидолларовую купюру и покинет клуб, тогда эту девицу может поиметь каждый, кто захочет, за сносную цену. Но если Хрящ (что с ним случалось не раз) положит на девушку глаз и вынет из кармана пачку долларов, то она его. И упаси Бог, если кто по неосведомленности своей окажется ему соперником. Эго будет означать, что у соперника эта ночь — последняя в жизни. Похоже, и на этот раз Хрящ был покорен юной красавицей. Выдернув из кармана пачку стодолларовых купюр, он запрыгнул на сцену, словно молодой, и, обняв девушку, неторопливо затолкнул деньги ей под узенькие кружевные трусики (никакой другой одежды на ней уже не было). Тут и застал его Черный квадрат. Хрящ повис на перепуганной до смерти стриптизерше, так и не получив удовлетворения за подаренные доллары. Девушка кричала, пытаясь удержать обмякшее тело, которое неумолимо сползало на пол…