Я кивнула. Для меня такой момент начался прямо здесь, в этой закусочной.
— Нет машины времени, которая может вернуть вас к этому моменту, а я бы так хотела вернуться. Мне жаль, что я не могу закрыть глаза, щелкнуть моими рубиновыми башмачками[1], и вернуться в эту машину с моей маленькой девочкой…
Кровь отхлынула от моего лица.
«Этого не может быть!»
— Она любила розовый и блестки. Много блесток, — тихо прошептала женщина.
По ее щеке скатилась слеза. Я протянула салфетку. Она поблагодарила меня и промокнула лицо.
— У вас есть дети?
Я покачала головой.
— Не знаю, как другие дети, но моя дочь ненавидела ремни безопасности. У нас было правило — если машина едет, то ремень должен быть пристегнут. Она была такой озорницей. Обычно, если она отстегивала ремень во время движения, я прижималась к обочине и не двигалась с места, пока она не защелкнет ремень снова.
Теперь женщина всхлипывала, и я тоже.
«Слава богу, что закусочная пуста».
— В тот день мы были на автостраде, возвращались домой из парка, и она расстегнула свой ремень безопасности. Я не могла остановиться, не могла просто съехать на обочину и выключить зажигание. На одной полосе был внедорожник, на другой фура, а я между ними, словно начинка в сандвиче. Я умоляла ее защелкнуть ремень безопасности. Я умоляла…
Я обхватила себя руками и пыталась контролировать дыхание.
— Я, наконец, добралась до выезда с автострады и повернула на улицу с односторонним движением… и вот там-то эта обдолбанная сука врезалась в нас.
«Это была не ее ошибка. Это была не ошибка Слоун!»
— Простите, — пробормотала женщина сквозь слезы, роясь в своей сумке. — Понятия не имею, почему рассказала вам об этом.
Она вытащила наличные и бросила их на прилавок.
— Простите, мне очень жаль, — повторила она, а затем развернулась на табурете. Каблуки ее дизайнерских туфель щелкнули по плитке, когда она бросилась к двери.
— И мне тоже очень жаль, — прошептала я.
Из-за снегопада и, вероятно, заметив, что я сама не своя, Тони предложил подвезти меня домой.
— У тебя завтра нет смены? — спросил он, заводя разговор.
Я ценила его усилия, но мне хотелось, чтобы Тони просто позволил мне погрязнуть в своем молчаливом страдании.
— Да.
Тони повернул машину на мою улицу. Хорошо, что пробок почти не было, потому что дороги из-за погоды выглядели небезопасными.
— Вот и прекрасно. Я беспокоюсь, что слишком сильно нагружаю тебя, помимо колледжа и всего остального. Возможно, нам нужно сократить твои смены.
Я запаниковала.
— Но я не смогу оплатить колледж без работы закусочной! Тони, ты не… Мне нужны…