— Ты не хотела, чтобы я была здесь, — прошептала я.
— Не хотела, но не по тем причинам, что ты думаешь, — сказала мама. — Кэрри, когда твой отец умер, мне казалось, что я тоже умерла. Потерять своего мужа, потерять своего лучшего друга… слова не могут описать, насколько это разрушительно. Горе, которое сжимает сердце каждый раз, когда смотришь на его удочку, висящую на стене, на его пикап на подъездной дорожке, на его одежду в шкафу… Или когда видишь большие карие глаза — так похожие на его — нашей красавицы-дочери. Я хотела умереть, но не могла, и пила, чтобы уйти в оцепенение.
— Я нуждалась в тебе, — прошептала я. — Возможно, я была взрослой, но я нуждалась в своей матери.
— К сожалению, я не могла позаботиться о тебе. Я даже о себе не могла позаботиться. Поэтому, когда ты сказала, что уезжаешь, я не пыталась тебя остановить. Я была ядом, Кэрри, и тебе нужно было уехать настолько далеко от меня, насколько возможно.
Нам обеим нужна была пауза, поэтому мама встала, чтобы долить нам чаю, а я ждала, пока она сядет за стол, чтобы задать вопрос, крутящийся на языке вот уже несколько часов.
— Что изменилось?
— Меня арестовывали дважды за вождение в нетрезвом виде. Это, наряду с пребыванием в камере, и подтолкнуло меня начать реабилитацию.
«Камера?»
Я бы знала об этом, если бы не была слишком упрямой и звонила ей.
— Это помогло? Я имею в виду реабилитацию?
Мама кивнула.
— Я в процессе выздоровления. Дважды в неделю посещаю собрания «Анонимных алкоголиков» в местной церкви. Там я и встретила Брайанта. Он не алкоголик, но его отец был. В межсезонье Брайант проводит мотивационные беседы. Он дружит с пастором церкви, поэтому его пригласили на одно из наших собраний. Мы стали друзьями, и…
— Остальное уже история? — спросила я, улыбаясь.
— Да, — мама усмехнулась. — Он подходит мне. Он делает меня счастливой, Кэрри.
— Я рада, что ты счастлива, мама. Действительно рада.
— Спасибо, но я все еще должна извиниться. Боже, я задолжала тебе столько извинений. Мне жаль, что я не была лучшей матерью. Жаль, что я позволила своей пагубной привычке поглотить меня…
Она протянула мне платок. Я даже не поняла, что плачу.
— Так много раз я хотела позвонить тебе, но не желала нарушать твою жизнь, поэтому просто молилась. Каждый вечер я молилась, чтобы ты была в безопасности и счастлива. И когда ты позвонила, это походило, что мои молитвы услышаны. Не думаю, что когда-нибудь была более счастлива, чем тогда, когда услышала в трубке твой голос.
Она вытерла слезы и улыбнулась.
— А теперь я хочу услышать все о твоей жизни в Нэшвилле.