Посмотрев отцу в глаза, она поняла, что он говорит правду. Сняв розовые очки, она вдруг необычайно отчетливо поняла, что в последние месяцы дома брат действительно изменился. Стал грубее.
— Вы пытались меня защитить?
Билл кивнул.
— Тогда почему вы ничего мне не объяснили? Я всю жизнь боялась, что, если переступлю черту, вы и меня вышвырнете!
— Бог ты мой, — шепнул Билл.
— Нет, серьезно, для пастыря и жены пастыря у вас обоих серьезные проблемы с общением!
Медленно подойдя, отец крепко обнял и прижал Кэди к себе. Впервые за много‑много лет.
— Мне очень жаль.
— Мне тоже. — Кэди склонила голову к отцу на грудь. — И мне жаль, если то, что я беременна и одинока, создаст тебе проблемы на работе.
— Да пошли они все.
Кэди сдавленно рассмеялась и покрепче обняла отца. Неловко похлопав ее по спине, он подвел ее обратно к столу.
— А теперь, девочка моя, мы с мамой хотим с тобой поговорить. Настоящий разговор по душам без каких‑либо ограничений.
— Пап, мне не нужны ни проповеди, ни советы.
— Возможно, но тебе все равно стоит поговорить с родителями.
* * *
Устроившись на краешке дивана, Бек изучал серьезные лица родных. Сэйдж подошла и уселась рядом, обвив его бицепс руками и склонив голову ему на плечо, Линк сходил на кухню за бутылкой вина, передал ее Джагеру и достал четыре бокала.
Братья молча уселись и разлили вино.
Все ждали, пока он начнет. Потому что именно он всех и позвал.
Бек ослабил галстук.
Черт, с чего же начать?
Он отлично понимал, что время пришло, но с чего начать? Была бы Кэди рядом… Он провел рукой по лицу, пытаясь избавиться от образа пораженной Кэди с застывшей болью в глазах.
Она ушла, и теперь он знал, каково это. Но он старательно продолжал себя уверять, что так будет лучше для всех. Потому что то, что было, не могло длиться вечно. Ничто настолько восхитительное не может быть постоянным. Их связь слишком волшебна и иллюзорна, чтобы выжить в реальности.
Но он забылся, позволил себе любить и быть любимым, жить с женщиной, ждущей ребенка, и в итоге они принесли друг другу лишь боль. Опять.
— Бек, не пугай нас, — тихо произнес Джагер.
Сэйдж сжала его руку.
— Ты заболел? Мы обязательно найдем тебе лучшего доктора.
Бек легонько погладил ее по колену.
— Я здоров. Физически. — Он заставил себя посмотреть на Джагера. — Извини, что попросил тебя прийти одному, оставив Пайпер дома, но я хотел собрать лишь нас четверых.
Джагер понимающе кивнул.
Бек перевел взгляд на Линка.
— То, о чем я буду говорить, случилось еще до твоего появления, но теперь ты наш брат, поэтому ты здесь.
Линк пригубил вина.