Когда-то они должны были унаследовать корону. Сейчас – вынуждены обманом возвращать власть и соперничать за нее друг с другом.
Элейн – старшая, и престол принадлежит ей по праву. Но на стороне Софии любовь и мужчина, который пойдет на все по первому ее слову. Он готов пожертвовать жизнью, чтобы София получила власть, но смогут ли они отвоевать у судьбы свое счастье?
— Мам, они далеко? Ты была в штабе, ты должна знать.
Десятилетняя Элейн требовательно посмотрела матери в лицо. До выхода наружу из потайного подземного хода оставалась пара шагов. Королева Вистария поборола желание отчитать дочь за своеволие и упрямство. Ей всего десять, она может не понимать, что каждая пауза тормозит побег. Зато достаточно взрослая, чтобы знать, что происходит.
Пламя свечи заколыхалось от встречного сквозняка. Даже лампу Вистария захватить не успела! Далеко ли эти проклятые «они», от которых пришлось убегать, не зная, что случится в следующую секунду?
— Рядом. Они прямо сейчас захватывают Кадмар. Не стой!
Она все-таки не удержалась от резкости. Зато старшая принцесса мгновенно замолчала и быстро зашагала вперед.
— Мама?
Взрывы и канонада громыхнули совсем близко. В проем хода посыпались мелкие камешки. Неужели что-то попало во дворец? Нет! Замок, вырубленный в горе, слишком неприступен, чтобы…
Новые взрывы. Гора ощутимо содрогнулась.
— Эреол точно придет? Он обещал! — У Элейн страх проявлялся в таких деятельных расспросах. В отличие от младшей принцессы, Софии, которая только всхлипывала и тряслась. Хотя всхлипывать и трястись — как раз естественнее для девятилетнего ребенка… Вистария боялась за обеих девочек. И отдельно договорилась с колдуном по имени Эреол, что он позаботится о детях, если не сможет помочь королю ивстанскому справиться с угларской армией и вторым колдуном, выступавшим на стороне противника. Эреол обещал. Но угларцы уже штурмовали столицу, а лживого мага до сих пор не было и… не объяснять же это ребенку, особенно сейчас.
— Мы попробуем прорваться к нему. Этот ход ведет наружу рядом с запасными стойлами для миспардов…
Объяснения прервал оглушительный грохот. У входа точно брызнул фонтан земли. Хешшу, неужели…
— Снаряд попал в стойла! — в панике воскликнула Элейн, оказавшись снаружи. — Мама? Теперь мы не выберемся?
Вистария молча смотрела на мертвых животных. Часть успела разбежаться, часть была убита. И что теперь делать?
Из уцелевшего дальнего стойла раздался негодующий рык, и королева бросилась туда. Хоть один. Хотя бы одно ездовое животное, без которого бежать не получится. И плевать, что она боится разъяренных миспардов, сейчас не до этого.
