— Этим улиткам, как и некоторым другим видам брюхоногих моллюсков, грозит вымирание. Наша задача — сохранить их. У меня здесь собраны наиболее редкие экземпляры.
Смятение Насти усилилось, когда она уловила исходящий от Виктора терпкий запах одеколона.
— Невероятно… — прошептала Настя.
— Да, невероятно, но факт. Они исчезают. Брюхоногие моллюски — важнейшее составляющее звено экосистемы. Поэтому так важно их сохранить.
Настя заставила себя очнуться. Она уставилась на улиток.
— Как, вы говорите, называется вот эта, коричневая?
— Cingulatus.
Тема улиток для нее на этом оказалась исчерпанной. И она спросила, чтобы как-то направить разговор в другое русло:
— Скажите, а какой у вас IQ? — Почему-то ее простой вопрос поставил Виктора в тупик. Он молчал. — Что вы смотрите на меня так, будто я спросила у вас, какие трусы вы носите — плавки или боксеры?
— Я? Что? Боксеры? — Виктор смотрел на нее озадаченно. — Мой IQ сто пятьдесят восемь баллов. А почему вы думаете, что кого-то может интересовать, какое у меня нижнее белье?
— Вы меня не так поняли! — смутилась Настя. — Я сказала это наобум. Впрочем, многие мужчины интересуются, какие трусики предпочитают женщины: стринги или обычные, — для чего-то попыталась она оправдаться.
— Лично я ношу плавки. Это на тот случай, если вы собирались это выяснить. — И Виктор откусил кусок курицы.
— Н-нет-нет, я не собиралась это спрашивать, — совсем уж мучительно краснея, прошептала Настя.
Она поспешно принялась за салат, чтобы не сморозить очередную глупость. Оказывается, за весь день она только утром выпила чашку кофе и теперь почувствовала, что жутко проголодалась. Некоторое время они ели молча. Неожиданно Виктор спросил:
— Вы сказали — стринги. А что это такое?
Настя поперхнулась.
— Это… это такие трусики, где материала больше спереди, чем сзади. — И она схватилась за стакан с минеральной водой, надеясь, что Виктор не станет больше задавать подобных вопросов. Но не тут-то было! Она недооценила пытливый ум исследователя!
— А вы носите стринги или обычные трусики?
— С-с-стринги, — обреченно пробормотала Настя.
Она низко склонилась над тарелкой и ковыряла вилкой картофельное пюре.
— А почему?
— Что — почему?
— Почему вы носите такие… неудобные…
— Я думала, вас интересуют только улитки, — попыталась вывернуться Настя.
— А вам скучно? Про улиток? — неожиданно сменил тему Виктор.
— Нет — нет, я вовсе не скучаю.
Виктор с аппетитом принялся поглощать курицу. Но его пытливость устремилась в другом направлении.
— Те женщины, что принесли угощение, хотят меня женить. А вы? Почему вы пришли ко мне?