На мгновение наступила тишина. Потом Нита сказала:
— Пусть у всех будут равные шансы.
— По принципу «кто первый встал, того и тапочки»? — съязвил Эрни.
Но все уже ринулись к выходу. В дверях возникла небольшая свалка, но, преодолев препятствие, стайка женщин устремилась по улице и скрылась за поворотом. За ними поспешал Эрни, покрикивавший:
— Давай — давай! Шевелись! Не упусти свой шанс!
— Постойте, куда вы? — опомнилась Настя. — Он голубой, слышите! Голубой!
Но ее никто уже не слышал.
— У вас большие проблемы, — с порога произнесла Настя, едва только Виктор открыл ей дверь.
— Проблемы? — рассеянно переспросил он, глядя на ее белые брюки и красный топ, открывавший смуглый живот. Настя спустила с поводка Альму, которая как безумная стала скакать вокруг него.
— А чем это так вкусно пахнет? — спросила Настя.
— Это картофельный рулет! — сказал Виктор. — Я как раз собираюсь ужинать, так что вы пришли вовремя!
— Да — да, я вспоминаю: моя бабушка всегда готовила рулет для своих пикников. Знаете, ведь это она ввела такую традицию на нашей улице — время от времени устраивать небольшие празднества. Она говорила, что радость объединяет людей.
Все время, пока она говорила, Виктор глаз не сводил с ее розовых губ. «Очень похожи на лепестки розы», — думал он.
— В пятницу будет пикник, — говорила между тем Настя. Они прошли на кухню, и Виктор, открыв микроволновку, вытащил оттуда рулет. — Так вам интересно, какие вас ждут проблемы?
Проблемы? О каких проблемах она говорит?
— Д-да, расскажите, пожалуйста.
— Женщины с нашей улицы твердо намерены вас женить, причем не откладывая!
Виктор пришел в себя.
— Б-брюхоногие моллюски, — слегка заикаясь, произнес он. — Вот о чем я должен сейчас думать, а вовсе не о женитьбе!
— А они все-таки хотят вас женить. Скажите, у вас точно нет подруги?
— Нет, — глядя ей прямо в глаза, ответил Виктор.
И Настя продолжила допрос:
— А почему вы избегаете серьезных отношений с женщинами?
— А откуда вы знаете… — удивился Виктор.
— На «улице пенсионеров» не бывает секретов, разве вы еще не поняли?
— Понимаете, — задумчиво ответил Виктор, — я еще не встретил женщину, которая… которой было бы со мной интересно. Женщины, которые привлекали меня внешне, скучали, когда я начинал рассказывать им о своей работе. Конечно, я могу это понять, — улыбнулся он. — Помните, вы сами чуть не заснули два раза.
— Нет! — запротестовала Настя. — Наоборот, ваши рассказы взволновали… то есть нет… меня… Я хотела сказать, — вырулила она, — что мне совсем не было скучно.
Виктор невольно улыбнулся ее горячности.