Вот это поворот. Вот это сразил так сразил. Товарищ по несчастью! Да, она, конечно, готова оказать любезность всем и каждому. Но чтобы в таких масштабах…
— Почему же единственная? Ты же постоянно хвастаешься своими победами на сердечном фронте! Чуть ли не каждую неделю у тебя новая женщина.
— Это все не то, Настя. Им всем нужен лишь секс. А я, повторяю, хочу семью, ребенка!
Еще бы она не понимала! Понимает, и еще как! Но не плакать же ему в жилетку, как он ей сейчас!
— Нет, Рики! — Она постаралась придать своему голосу как можно больше мягкости. — Я не могу ответить тебе согласием.
Глаза Рики погрустнели.
— Это твой окончательный ответ? Ты не передумаешь?
— Прости, Рики, не передумаю.
Закрывая за Рики дверь, Настя поняла, что наступила пора действовать.
На следующий день Настя уже с раннего утра была на ногах. Она быстро приготовила салат из овощей и поставила его в холодильник. Интересно, Виктор любит такой салат? При мысли о Викторе Настя взглянула на себя в зеркало и машинально поправила волосы. Раньше она никогда так не заботилась о своей внешности. Это спектакль, напомнила она себе.
В парке, где обычно устраивались пикники, уже было многолюдно.
Все были заняты делом и носились туда-сюда со всякой снедью и посудой. Даже Эрни притащил банку компота и теперь суетился вокруг стола, изображая кипучую деятельность. Настя прикидывала, достаточно ли угощения на всех, когда к ней подошел Рики.
— Здравствуй! — жизнерадостно сказал он, протягивая ей банку с сардинами. — Прекрасно выглядишь сегодня!
— Спасибо, Рики, — сдержанно ответила Настя, словно и не было их вчерашнего разговора, и продолжила разбирать принесенную снедь и распределять ее по тарелкам. Когда она в очередной раз подняла глаза, кровь бросилась ей в лицо: она увидела Виктора. Он шел прямо к ней, в футболке, подаренной ею, и в голубых шортах. Светлые волосы, казавшиеся золотыми в лучах утреннего солнца, трепал ветер.
Виктор шел и улыбался ей. Какая замечательная у него улыбка. Открытая и радостная. Он хотел было что-то сказать, но тут к ним подскочила Арлен.
— Вы оба отлично выглядите! — затараторила она. — Прелестная пара!
От ее зоркого взгляда не укрылась надпись на футболке Виктора.
— Узнаю Настину работу, — засмеялась она. — Только она может придумать так остроумно. Я же всегда говорила: наша Настя… — Арлен бросила лукавый взгляд на Виктора. — Ой, что это я! Ваша Настя… — Она сделала ударение на слове «ваша».
Настя перебила ее:
— Я ничья, Арлен.
Арлен хотела добавить что-то еще, но Настя не дала ей такой возможности, воскликнув нарочито громко: