Целый день пробродив, они расстались, как и всегда расставались, — молча. А через два дня Ленка сделала то, чего не делала уже целую вечность, — позвонила Кораблеву.
— Возьми меня с собой в поход, а? — выпалила Ленка на одном дыхании. Она безумно хотела пойти в поход с мужчиной своей мечты! Собственно, в фантазиях двух последних дней она туда уже сходила, и ей понравилось. Она не боялась отказа, она была в нем уверена на сто процентов. «Просто надо убедиться и не мечтать понапрасну», — успокаивала она себя.
— Хорошо, пойдем, — ответил Кораблев с такой готовностью, будто давно уже ждал этого вопроса. — Надо встретиться, все обсудить.
«Хорошо, пойдем» — так просто! Ленка не поверила своим ушам, но переспросить не решилась. Она места себе не находила от счастья, которое буквально распирало ее изнутри, заставляло бежать на улицу, улыбаться незнакомым людям. «Я уже забыла, как приятно просыпаться счастливой», — радовалась она по утрам, улыбаясь своему отражению в зеркале. Но, как известно, буйная радость вкупе с безудержным восторгом отнимает массу сил. Через несколько дней Ленка устала непрерывно радоваться и вернулась к анализу знаков судьбы. «Теперь ясно, зачем судьба сводила нас, — чтобы отправить в поход. А вот зачем она решила нас туда отправить?»
На этом воспоминании ее прервал телефонный звонок.
* * *
«Такси подано, не прошло и года». Зато прошло уже полтора часа.
Выбившись из запланированного графика, серебристый «ситроен» с тремя девушками и собакой на борту ровно в полдень выехал из Москвы.
С тихой истерикой вспоминая свой опыт дальних переездов и перелетов, Ленка, мягко говоря, опасалась предстоящей дороги общей протяженностью тысяча шестьсот километров плюс непредсказуемая российско-украинская граница. И очень зря опасалась! Дорога была чудесной. Все, включая собаку, буйно радовались тому, что «а дороги-то в России хорошие!». Средняя скорость их передвижения редко опускалась ниже ста километров. «Это гордость за российские дороги меня так окрыляет», — смеялась Машка, и никого особенно не удивило, когда буквально через шестьдесят километров пути им помахал полосатой палочкой доблестный гаишник. Сто рублей — и путь продолжается.
— Машка, а как ты им деньги предлагаешь? Тебе, вообще, не противно взятки давать? — Ленку начинало мучить чувство гражданской ответственности.
— «Как, как» — совершенно обычно, по обстоятельствам. И я не взятки им даю, я за свой комфорт плачу. Я ведь даже и не знаю, как и где надо по правилам платить штрафы.
— Но ведь ты нарушала не их личные правила, — не унималась Ленка, — а правила, установленные государством.