— Давай сюда Наталью, — приказала ей, не давая опомниться, Валентина Петровна, — мы знаем: она у тебя.
— Сейчас, — часто заморгала глазами Ольга и закрыла двери.
— А я думала, что вы больше не придете. — Наташа вышла тут же.
Сегодня она, как и Валентина Петровна, была в спортивных штанах и футболке.
— Да ты что, Наташа, как он не придет! Ты мужиков, видимо, плохо знаешь: им паузу выдержать нужно, показать свою независимость. Это он с виду невозмутим, а сам небось целые сутки только и думал, как бы тебя увидеть поскорее. Ты его не обижай, он парень у нас скромный.
Валентина Петровна громко захохотала, и Ольга с любопытством снова выглянула из-за двери.
— Ну пойдемте, — пригласила Наталья, открывая ключом замок своей квартиры, — вы, Валентина Петровна с нами?
— Да нет уж, я думаю, что сегодня разберетесь без меня. Правда, Андрей?
Тот пожал плечами и шагнул через порог квартиры вслед за Натальей.
— Счастливо, — бросила им вслед Валентина Петровна.
— Сегодня уж точно без чаю не уйдете, — сказала Наталья, приглашая Андрея на кухню. — Тем более, я вижу, вы с тортиком пришли.
— Да. Сегодня у меня день рождения как раз.
— Серьезно? А покрепче вы ничего не прихватили?
— Да как-то постеснялся.
— Ну и правильно. Мы лучше чаю попьем, музыку послушаем, правда?
— Правда. А дочка-то где?
— У соседей. Пусть поиграет до передачи «Спокойной ночи, малыши».
Пока Наташа ставила чайник, Андрей настраивал гитару.
— А может, на «ты» перейдем? — спросил он неожиданно, так что Наташа не сразу нашлась, что сказать.
— Давайте попробуем.
— Давай. Я вообще не люблю церемоний, — сказал Андрей и напел:
Сгорела осень золотая,
Пришла зима, и снегопад.
Шел долго-долго, разделяя —
И отдаляя нас. Назад
Ты не смогла уже вернуться,
И эти новые снега
Припорошили память, чувства,
Нас разбросав по берегам.
Остались письма без ответа,
И телефонные звонки
Тебя преследовать по свету
Не успевают, и гудки
Разрежут комнату пустую,
И разошьет мороз окно,
И вновь по памяти рисую,
Я краски взяв и полотно…
— Твоя песня? — спросила Наташа, еще неуверенно произнося слово «твоя».
— Моя. Одна из ранних.
— И стихи твои?
— И стихи, и мелодия. Правда, в обработке одного слепого музыканта. От рождения слепого.
— Надо же, — удивилась Наташа. — И почему талантливым людям в жизни не везет: то рано умирают, то живут калеками…
— Не везет — это правда, — согласился Андрей и продолжил:
Тебя. И имя повторяю,
Плохой художник и поэт,
Но не смогу и кисть роняю —
Вновь не закончен твой портрет.
Потом всю ночь гляжу на звезды,
Не в силах справиться с тоской,
А утром покупаю розы