— Поздравляю, — отозвалась Ольга мгновенно и улыбнулась Андрею. — У вас что, безалкогольный вечер?
— У нас кофепитие и тортоедение без употребления спиртного, — объяснил ей Андрей, отметив про себя, что Ольга довольно симпатичная, лет двадцати, дамочка, чрезмерно любопытная и общительная.
— Вкусный торт? — спросила Наталья дочку.
— Ага, — закивала головой та, — это дядя принес?
— Дядя Андрей, — пояснила Наталья.
— А он что, моим папой будет? — недолго думая, полюбопытствовала Настя.
На несколько секунд наступила тишина. Наталья слегка покраснела, Ольга осторожно поставила фарфоровую кружечку на стол, Андрей поднял глаза и посмотрел в потолок.
Наталья подала дочери большой кусок торта и отправила погулять:
— Иди поиграй с Галочкой, тортом ее угости.
Настя нехотя слезла со стула.
— Можно, тетя Оля, к Галочке? — спросила она Натальину соседку.
— Можно. Иди, там открыто, — разрешила Ольга.
Неловкость не проходила, стоя преградой к дальнейшему общению. Андрей понял, что нужно брать инициативу на себя, и взял гитару:
Я куплю тебе дом
У пруда в Подмосковье,
И тебя приведу в этот собственный дом,
Заведу голубей,
И с тобой, и с любовью
Мы посадим сирень под окном,
— напел он.
А белый лебедь на пруду
Качает павшую звезду,
На том пруду,
Куда тебя я приведу.
Андрей повторил припев еще раз и посмотрел на слушателей. Наташа сидела, подперев подбородок обеими руками. Ольга же, открыв рот, казалось, ловила каждое слово Андрея.
Когда Андрей закончил и убрал руку со струн гитары, Ольга зааплодировала.
— Это, к сожалению, не моя песня, — сказал исполнитель, — я до таких еще не дорос.
— Зато исполнение отменное, — оценила Наташа. — Правда, Оля?
— Вы настоящий певец. Вам по телевизору петь нужно, — еще более хвалебную оценку дала соседка и попросила: — Научите меня на гитаре играть?
— Охотно, — согласился Андрей.
В дверь снова позвонили. Пришел Ольгин муж, водитель самосвала Коля.
— Николай, — представился он Андрею.
— Андрей.
— Ты что тут расселась? — спросил Коля жену. — Корми мужа, с работы пришел. Варила что?
— Суп варила. На плите стоит, — ответила Ольга, поднимаясь. — Без меня поесть не можешь? Прямо из дому не выйти, в гости не зайти.
— Ты только и делаешь, что к Наталье в гости ходишь. Целыми днями и вечерами.
Соседская чета, продолжая словесную дуэль, удалилась. Через минуту пришла Настя. Наташа включила телевизор, и они перешли в комнату.
Садись на диван, — предложила хозяйка гостю, уходя мыть посуду. По телевизору шел какой-то иностранный фильм. Андрей попытался было понять происходящее на экране, но к нему подсела Настя и тихонечко, чтобы не слышала Наталья, спросила: