— У тебя будет очень важная роль: ты будешь сидеть вон там, развлекать меня беседой и при этом не давать мне советов. Хорошо?
Следующие полчаса Пламен колдовал над мясом. Анна сидела на подоконнике, болтая ногами, и, как обещала, развлекала гостя беседой. Она не заметила, как перестала испытывать в его присутствии смущение и неловкость. Ей вдруг стало с ним легко, он от души смеялся над ее шутками и рассказывал в ответ смешные истории.
Когда они сели за стол, Анна уже сгорала от любопытства. И голода. Пламен тоже. Поэтому первые пять минут прошли в молчании. Наконец Анна смогла оторваться от своей тарелки.
— Потрясающе! Я давно не ела такого мяса! Как тебе это удалось? У меня так никогда не получается!
Пламен сдержался, чтобы не покрасоваться: «Я же говорил!», но предпочел молча преисполниться гордости.
— Ты купила хорошее мясо и помидоры, а это очень важно, — великодушно вернул он ей комплимент.
— Ммм… как вкусно!
Вскоре с ужином было покончено. Они сидели друг против друга. Он пил чай. Она — кофе.
— Я не понимаю, как ты можешь пить такой крепкий кофе и в таких количествах! Извини, если лезу не в свое дело. — Он посмотрел на ее чашку с нескрываемым ужасом.
— Слушай, с чего ты взял, что он крепкий? Попробуй!
— Благодарю покорно!
— Ты трусишь!
— Неправда!
— Тогда попробуй! — Ей очень хотелось настоять на своем.
Пламен решил смириться. В конце концов, она — хозяйка. Он взял чашку из ее рук и сделал глоток. Обжигающе горячий кофе с корицей. И очень крепкий.
— Пожалуй, это очень вкусно, но я это пить не могу, слишком крепко, совсем спать перестану! Так и до провалов в памяти недалеко! А моя работа требует повышенного внимания. Ты хочешь, чтобы меня уволили по причине несоответствия занимаемой должности?
Анна прыснула со смеху:
— Тебя? С занимаемой должности?
Отсмеявшись, она проговорила:
— Знаешь, мне никогда мой кофе крепким не казался, но теперь я поостерегусь его тебе предлагать: я не вынесу душераздирающего зрелища твоего увольнения со службы!
— Угу, то-то ты так радостно смеялась при мысли об этом!
— Ладно! Шутки шутками, а уже пора спать. Мне завтра нужно успеть сдать дела. — Она с сожалением поднялась и посмотрела на часы. — Да уже полтретьего. Жаль, мне так было весело!
— Полтретьего? — Пламен в ужасе подскочил. — В отеле закрывают двери в два…
— И что… ты теперь будешь делать? — спросила Анна, составляя посуду в раковину.
— Что-нибудь придумаю, — небрежно махнул он рукой. — Не беспокойся.
— Я не беспокоюсь, ты взрослый мальчик. Но ты вполне можешь остаться у меня. Переночуешь на диване в гостиной, там удобно. Думаю, раз мы с тобой работаем над одним делом, в этом нет ничего предосудительного. Моя мама всегда оставляла на ночь моих одноклассников, если мы засиживались допоздна над учебниками.