- Хватай меня за яйца, быстрее! - крикнул он Николя. - Давай же!
Николя попыталась, но у неё ничего не вышло - её рукам попросту не хватало длины; разве что орангутан мог изловчиться и добраться до мошонки Джеймса в такой позиции. Тогда Джеймс перенес основной упор на расставленные по сторонам от Николя руки - при этом бутылка с маслом опрокинулась и покатилась по столу, - между их телами образовался зазор, в который Николя и удалось протиснуть руку. В следующую секунду Джеймс ощутил, как её пальцы сжались вокруг его яиц и... Вновь сработало! Запрокинув назад голову, он глухо зарычал, и в то же самое мгновение бешеная судорога экстаза пронзила и тело Николя, а лицо её исказила гримаса блаженства. Чертова бутылка с маслом выбрала именно этот миг, чтобы свалиться со стола и со звоном разбиться о деревянный пол.
Николя так и подскочила.
- Это ещё что за чертовщина?
Джеймс окаменел. Нет, его испугал вовсе не звон стекла - он услышал нечто совершенно иное, отчего кровь застыла в его жилах. Хлопок дверцы автомобиля...
Быстро попятившись, чтобы высвободиться из контакта с Николя, он прошептал:
- Там кто-то есть. Машина подъехала.
- Черт возьми, и что же...
- Тсс! Дай послушать!
Воздух пропитался замахом разлитого масла. Вокруг стояла гробовая тишина. Это было странно: выбравшись из машины, нормальные люди так тихо себя не держат. Разве что ведут за кем-то слежку...
- Может, это полиция, - прошептала Николя. - Заметили свет в конце павильона...
- Боже упаси!
- И что...
- Погоди! - Джеймс лихорадочно соображал. В дальнем конце виднелось окно, прикрытое ставнями. Выпрямившись и застегнув ширинку, Джеймс помог Николя слезть со стола, и сказал, указывая на окно:
- Я останусь здесь, а ты вылезай из окна, постарайся незаметно пробраться к машине, и - кати отсюда, как будто за тобой черти гонятся. Только не включай фары, пока не отъедешь - тебя не должны опознать. Договорились?
Николя молча кивнула. Она не стала спрашивать, как сам Джеймс собирается выкрутиться из этого переплета. Это был как раз тот случай, когда Джеймс мог проявить свои недюжинные хладнокровие и смекалку, которые уже не раз выручали его в минуты опасности. Смазанные (по счастью) ставни приоткрылись бесшумно, Джеймс помог Николя взобраться на давно не крашенный подоконник, откуда она ловко, как кошка, соскочила на землю и через мгновение растворилась во мраке. Джеймс аккуратно притворил ставни. На секунду призадумался. Так, теперь..
К делу! Выхватил из открытого шкафа первую попавшуюся клюшку, подобрал с пола каким-то чудом уцелевшую нижнюю часть бутылки с остатками масла. Лихорадочно огляделся по сторонам - ни тряпки, ни ветоши. Он поспешно выудил из кармана собственный носовой платок.