— О, Джаред! — деланно удивилась Рита. — Решил вернуться из Далласа пораньше?
— Слишком рано, мне кажется. — Его голос был враждебен.
Эва чувствовала, как все внутри нее мучительно стягивается в невыносимый узел, но попыталась заговорить легким светским тоном:
— Привет, Джаред, ты представляешь…
— От всего сердца поздравляю тебя со свадьбой, — совершенно игнорируя Эву, произнес он, обращаясь к ее сестре.
Рита заулыбалась, не забыв озорно подмигнуть Эве:
— Спасибо.
— Я с удовольствием подарил бы что-нибудь тебе и твоему будущему супругу…
— Мы и сами бы пригласили тебя, Джаред. Но, видишь ли, я думала, что тебя нет в городе. Но ты обязательно приходи!
От неожиданности Эва чуть не вскрикнула. Что делает ее взбалмошная сестрица?
— Спасибо, Рита. Очень мило с твоей стороны. Хотя не думаю, что приду. — Его взгляд скользнул по Эве. — Много работы.
— Но всего на пару часиков!
Эва вцепилась пальцами в плечо невесты:
— Оставь его в покое.
Атмосфера накалилась так, что древний вентилятор даже не пытался справиться. Правда, взгляд Джареда уже не пылал гневом, а был холоден и абсолютно ничего не выражал.
— Рита, в котором часу церемония? — спросил он.
— В два.
Он кивнул:
— Может быть, заскочу.
— Тогда приходи к нам домой и возьми приглашение.
— Рита, сестричка, ты можешь послать приглашение ему по почте. — Эва кое-как справилась с дыханием. — Если ты отправишь сегодня, то…
— Я зайду и возьму его сам, — решительно объявил Джаред.
— Мне надо идти. — Раньше Эва продолжала бы терпеть эту пытку, но раньше она была маленькой и глупой. А теперь нет. За эти годы она пережила слишком многое, чтобы позволять топтать себя.
— Рита, встретимся дома.
Не удостоив Джареда больше ни единым взглядом, она взяла свою сумочку и, распахнув шторы, шагнула прямо в объятия миссис Бентон.
— Но платье еще не готово… — пискнула та. Однако Эва не слушала ее. Ей срочно требовался свежий воздух, и она быстро шагнула к выходу.
— Опять сбегаешь? — Голос Джареда заставил ее остановиться. — В этом спорте тебе нет равных.
Эва резко обернулась и прямо посмотрела в его недобрые глаза:
— Я не думала, что ты вообще меня заметил.
— Я заметил.
«Интересно, речь идет о последних минутах или о последних четырех годах?» — подумала она, а вслух небрежно спросила:
— Я могу что-то сделать для тебя?
— Ты? Ничего. Абсолютно.
В этом «ты?» было столько жестокости, что она чуть не разрыдалась.
«Ну уж этого ему не дождаться!» И она, так же небрежно попрощавшись: «Пока, Джаред!», — направилась к двери на улицу. Но он опять остановил ее:
— Твой муж тоже будет на свадьбе?