– Отличный план, – одобрил он, но Элис была уверена, что изначально он намеревался заявить что-то совсем другое.
– Мы как-нибудь сможем оставить на ночь костер? – спросила Сильве. – Дым отпугнет насекомых, а огонь послужит маяком, если кто-нибудь еще нас ищет.
– С этим могу помочь я, – предложила Элис. – Можно соорудить плотик, вроде того, на котором мы спим, но поменьше, и развести огонь на нем. Тогда пламя точно не перекинется на другой плавник. А привязать плот можно этими стеблями, только их понадобится больше, – предложила она, подняв из-под ног ободранную от листьев хлебную лозу.
– Мы принесем еще лоз, – вызвался Татс.
– А мы с Харрикином можем понырять за глиной. Если придумаем, как ее поднять, то обмажем костровой плот, и тогда он продержится дольше, – сказал Лектер.
– Но вода же очень едкая! – возразила Элис, опасаясь за их глаза.
Коже-то юношей вода не угрожала – оба с ног до головы заросли чешуей.
– Не так уж и сильно, – пожал угловатыми плечами Лектер. – И все время становится мягче. Иногда так бывает после толчка. Сначала много очень едкой воды, а затем она снова становится почти обычной.
«Почти обычная» все равно обжигала Элис кожу до волдырей, но она кивнула.
– Построить плот, обмазать глиной, набрать самого сухого плавника, какой удастся найти, и сплести из лозы надежную веревку, чтобы огонь от нас не уплыл. Полным-полно дел, с которыми надо справиться до темноты.
– Не то чтобы у нас был выбор, – заметил Бокстер.
– Тимара, тебе не нужна помощь со сбором плодов? – В вопросе Нортеля звучал почти явный вызов.
– Если мне она потребуется, со мной будет Татс, – ответила девушка.
– Я лазаю лучше Татса, – возразил юноша.
– Тебе так только кажется, – тотчас парировал Татс. – Я ей помогу во всем, что бы ни понадобилось.
Тимара перевела взгляд с Татса на Нортеля, и лицо ее потемнело от прилившей крови. На какой-то миг показалось, что даже чешуйки засверкали ярче.
– На самом деле, – резко заявила она, – мне вообще не нужна помощь ни одного из вас. Но Татс может пойти со мной, если хочет. Я ухожу сейчас, пока еще светло.
Еще даже не договорив, девушка легко вскочила на ноги и, не оглядываясь, зашагала в сторону леса. На взгляд Элис, она едва ли не играючи пробежала по бревнам, плавающим между ней и ближайшим стволом. Добравшись до него, Тимара вскарабкалась вверх проворно, словно ящерица. Татс последовал за ней, и Элис показалось, что он с трудом не отставал от девушки, нашаривая на грубой коре упоры обычными человеческими руками.
– Нортель… – окликнул Грефт юношу, когда тот поднялся с места, – ты мог бы помочь здесь, с постройкой плота.