– На какой вопрос? – уточнила она, искренне недоумевая.
– Ты выбираешь меня?
Тимара едва не солгала ему. Но все-таки удержалась.
– Я выбираю свободу, Татс. Право не выбирать ни сейчас, ни вообще, если мне не захочется.
– Тогда… тогда что же это означает?
Татс не выпустил ее, но в его объятиях появилась какая-то скованность, которой не было прежде.
– Это означает, что мне захотелось тебя поцеловать.
– И все?
Он отстранился, и она посмотрела ему в лицо.
– Пока что да, – подтвердила Тимара. – Все.
Теперь их взгляды встретились. Из-за какой-то игры света казалось, что в темных глазах Татса пляшут звезды.
Он медленно кивнул:
– Хватит и этого. Пока.
Двадцать второй день месяца Молитв, шестой год Вольного союза торговцев
От Детози, смотрительницы голубятни в Трехоге, – Эреку, смотрителю голубятни в Удачном
Секретное послание торговца Своркина торговцу Келлерби в особом футляре, принятом в этом семействе, заверенное его личной печатью.
Эрек, я одновременно огорчена известием о болезни твоего отца и рада узнать, что тебя не было на реке, когда мир сошел с ума. Спешу заверить, что наша семья будет рада принять тебя в любое время, когда тебе будет удобно. Если бы ты временно препоручил своих птиц и обязанности другому смотрителю, то мог бы составить компанию Рейалу, когда он поедет домой – если, конечно, это вообще возможно. Я была бы рада наконец-то увидеться с тобой после стольких лет переписки.
Детози
Седрик!
«Нет. Уходи. Дай мне поспать».
Седрик!
«Я хочу спать».
Седрик!
– Что? – В это единственное слово он вложил все свое раздражение.
Как больно! Седрик потрогал челюсть, затем осторожно ощупал щеку. Больно! Этот синяк болел сильнее прочих, оставленных Джессом. Один глаз до сих пор толком не открывался.
– Я голодна.
Ее настоящий голос звучал как рокот и бульканье. Но смысл передавался не звуками, а напрямую, как и при мысленной речи. Некогда тревожиться о собственной боли. Драконица отодвинула в сторону его страдания, заменив беспокойством о себе. Она проголодалась.
– Ну, у меня больше нет охотников, чтобы тебе скормить.
В ответ до него донеслось бессловесное недоумение.
– Забудь. Я уже встаю. Посмотрим, что я смогу для тебя сделать.
Седрик все еще пытался забыть вчерашние события и их кровавую развязку.
Когда Релпда вынырнула во второй раз, нижняя половина Джесса свисала у нее из пасти. Седрик успел еще раз с ужасом полюбоваться разорванным телом, прежде чем драконица игриво подбросила останки в воздух, перехватила поудобнее и, пару раз дернув головой, проглотила ноги охотника.
Седрик отвернулся, борясь с тошнотой. Раздался всплеск, бревна закачались, и он предположил, что можно смотреть снова. Драконица опять скрылась под водой. Он прерывисто вздохнул и согнулся пополам. Прямо у него под носом оказалось дно лодки с лужицей речной воды, смешанной с кровью. Он кое-как выбрался из лодки и сел на бревно рядом, пытаясь сообразить, что делать дальше.