Поначалу я хотел отказаться, но вспомнив слова дяди Жоры, что учиться нужно всему и везде, согласился. Но прежде чем дать свое добро дедульке, которого звали Владимир Сергеевич Кошкин, я ему сообщил, что мне мало быть просто механиком и я хочу учиться всему, чему только можно. Чем поставил в тупик своего будущего опекуна. Тем не менее, он пообещал постараться обеспечить меня учителями, но только в свободное от работы время и оплачивать их услуги я буду из своего кармана.
С оформлением документов проблем не возникло, несмотря на перстни дяди Вовы. Это обычная практика, люди — зэк не зэк, по барабану — могут усыновить любого ребенка из детдома, с единственным условием. Приводить ребенка в местные органы власти раз в месяц, где он отвечает на определенные вопросы, и выносился вердикт, хорошо ему в приемной семье или нет и, соответственно, будет ли он дальше в ней жить или вернется в детдом.
В Сочи мы добирались служебным туннелем на электро составе — техника с ДВС внутри убежищ под запретом — со старыми грузовиками, найденными Искандерами на поверхности, и которые мне предстояло модифицировать.
В мастерских переделывается все, что касается безопасности и надежности транспорта. От старого в машинах, мало что остается. Обычно это раздатка, мосты и рама, если таковая имеется и всякие уцелевшие мелочи, вроде фар и тумблеров, остальное делается в мастерских с нуля, а механики занимаются их установкой. Кузов, если это грузовик, чаще всего снимается сразу и его место занимает «седло» для стыковки с полуприцепом. Средний и задний мосты сдвигаются к концу рамы. Сам конец рамы делается со скосом, чтобы при стыковке не упереться в полуприцеп, который, — случайно или нет — не будет поднят на опорах достаточно высоко. Кабина всегда делается с нуля, из двухмиллиметрового металла. Она выше, шире и главное, в ней появляется небольшая комната со спальником, которой на отечественной технике, отродясь не бывало. На окна наваривается решетка из толстых прутьев, чтобы твари не попадали внутрь, а Ледоход и его Стрелок легко могли отстреливаться. Лобовое стекло разделяет перегородка посередине и его, в случаи необходимости, одним нажатием кнопки можно закрыть с внешней стороны сдвигающимися с крыши щитками со смотровыми прорезями. На потолке, в комнатке со спальником, делается люк для быстрого покидания кабины, в случае пролома льда под машиной. Из-за увеличенного веса усиливается ходовая, устанавливаются более мощные карданные валы и его соединения, выпускаемые заводом в Ростовском убежище. Двигателя, как дизельные, так и бензиновые, с разным количеством «кобыл», которыми заменяются старые силовые агрегаты, доставляются из других убежищ. Коробка передач иногда остается прежняя, если «дружит» с новым движком. Старая резина, если от нее что-то еще есть, вместе с дисками выкидывается, их место занимают новые диски, позволяющие устанавливать безвоздушные широкие шины. Соединение гидро и электро систем между тягачом и полуприцепом с недавних пор производится штуцерами, с торца рамы.