В августе Миша ушел в техникум, а Сеня ушел еще до него на свой паровоз и к нам приходил редко. Мне не с кем было ходить на рыбалку, а одного меня не отпускали. В огороде было много работы, но мы всё-таки бегали на реку купаться.
Наш поселок разросся, и рядом с нами появились соседи. Наше хозяйство было самым большим на холме. Моей матери, как орденоносцу, полагалось сорок соток огорода и покос. Теперь у нас были корова, свинья с поросятами и куры. Ане было уже десять лет, и она пасла наших и соседских свиней вдоль Есаулки. Соседи платили ей какие-то деньги, которые она копила на обувь и одежду для школы. Иногда она брала меня с собой. В один из таких дней случилось приключение, которое чуть не закончилось катастрофой.
В начале дня было очень жарко, но к полудню стала наползать огромная черная туча. Аня едва успела загнать свиней в лес над рекой, как всё небо загремело и пошел стегать такой град, что он ломал ветки, а защиты от него не было даже в лесу. Свиньи визжали, и я визжал от боли. Аня схватила меня в охапку и села верхом на соседского большого борова. Боров, а за ним и все свиньи помчались к поселку. Как она удержалась на этом борове, одному богу известно, но до поселка мы доскакали, после чего Аня в изнеможении упала. Град порвал на ней всю одежду, в кровь избил голову и спину, но меня она защитила, хотя и мне досталось немало — руки у меня были все в синяках. Аня боялась, что мать и соседи изругают ее за скачку на борове, но все ее только похвалили за смекалку. К счастью, град не дошел до поселка и не побил наши огороды, а склон холма в двухстах метрах от поселка был как вспаханный. На нем лежали кучи града, которые растаяли только к следующему утру.
В начале сентября строительство металлургического завода на стройплощадке закрыли. Там всё затихло. Маня по-прежнему работала трактористкой, но далеко от нас — в поселке Нахаловка — и дома бывала редко.
В это время мы начали уборку овощей в огороде. Мать с утра уходила на базар в шахтерский поселок километрах в четырех от нас и продавала там молоко, творог, овощи, жареные подсолнечные семечки. Мы, остальные, копали морковь, брюкву, турнепс, картошку и складывали в погреб, закрывали соломой и картофельной ботвой. Резали и выбивали подсолнухи, лущили горох, фасоль, бобы, молотили просо. Это просо мать относила на совхозную крупорушку недалеко от нас, где взамен получала крупу. Работали все, в том числе и я. Сил на беготню уже не оставалось. Вечером мать солила на зиму огурцы, зеленые помидоры, капусту.
Уже начались заморозки. Аня ходила в школу в деревне Антоново за четыре километра от нас вместе с другими ребятишками. Никакого транспорта туда не было. Они бегали пешком в любую погоду.