Агафья от таких известий аж перестала дрожать, а потом спросила:
– А что та душа… она еще при тебе?
– Нет… как и нет того прежнего княжича Юрия. Я сплав княжича Юрия и той души.
– К-как это? – оторопело спросила Агафья, даже не зная, как реагировать на это.
– Я и сам не понимаю, но если хочешь понять по аналогии, то сравни это как сплав меди и олова с получением бронзы.
– Хм-м… теперь многое в тебе становится понятным…
– Что именно?
– Ты всегда был странным… не от мира сего. Сразу так даже и не обозначишь твое отличие, но вот в целом…
Юрий понятливо кивнул.
– Мы ведь победим?.. – спросила Агафья после несколько затянувшейся паузы.
– Я все делаю для этого.
– Но ты не уверен…
– История изменилась. Если бы монголы напали на нас теми силами, что в прошлой исторической последовательности, то мы бы их смели. Но сейчас они так же подготовятся и соберут максимум доступных сил. Но даже их численность не столь опасна, как то, какую тактику они изберут. Атакуют ли мощным кулаком или же ворвутся малыми отрядами, сея смерть и разрушения, за которыми придется бегать сломя голову. А это, сама понимаешь, к чему приведет…
– Они будут жечь села и просто убивать людей, сея страх и недовольство тобой, что ты не способен остановить это безобразие. Это даст князьям повод отложить, начать собирать дружины, которые потом повернут против тебя…
– Верно.
– Ударь по ним первым! – вскочила Агафья с колен мужа, превращаясь в воинственную валькирию.
Пышные огненно-рыжие волосы создавали особенно яркий и привлекательный образ.
– Я думал об этом…
– И?
– Не получится.
– Почему?!
– Им нечего защищать в степи, в отличие от тех же половцев. Нет кочевий. Они просто не примут боя, если посчитают его невыгодным. Обойдут нас и ворвутся на Русь. По крайней мере, я бы на их месте сделал именно так, и нет причин думать, что монгольские военачальники поступят иначе. Это умные и хитрые гниды. Так что придется встречать их на границе. Углубляться в степь опасно. И нужно постоянно отслеживать их перемещение.
– Ну, с этим у тебя проблем не будет, – улыбнулась царица, вновь садясь на колени мужа.
Юрий тоже улыбнулся.
Медлительность доставки важных сообщений просто доводила его до бешенства. Пока конные гонцы доставляли сообщение, оно уже устаревало, а к моменту, когда до места дойдет указание, ситуация могла измениться кардинально.
Голуби, конечно, несколько исправляли положение, но много с ними не отправишь, к тому же голубиной почтой связываются лишь две точки пространства, так что о покрытии всей территории государства не могло быть и речи.