Взглянув в окно, Таня подумала, что вчера занятие закончилось значительно позже и, наверное, ей предстоит еще какое-то задание. Она не ошиблась. Наставница объявила девушкам, что им обеим пришло время заняться еще одним аспектом искусства танцовщицы, и приказала следовать за ней. Они спустились на первый этаж, прошли по длинному коридору и вышли в хозяйственный двор. Следом появились музыканты. Земля здесь была густо покрыта соломой. Отвратительно пахло навозом. Прямо перед ними в развязных позах сидело человек пятнадцать рабов в одних только набедренных повязках. По мощным, грязным телам и незатейливым, грубым лицам мужчин было ясно, что в доме Леодра это рабочая сила низшего разряда: грузчики, водоносы и тому подобное.
При появлении танцовщиц они радостно зашумели и принялись бурно обмениваться впечатлениями о красоте появившихся перед ними женщин.
– Тихо, скоты, – грозно прикрикнула на них Айне, и во дворе тут же воцарилась тишина.
Наставница повернулась к Тане.
– Сейчас ты исполнишь танец, который мы только что разучили.
– Здесь?! – в ужасе вскрикнула девушка.
– Конечно. Ведь тебе надо учиться выступать перед зрителями. Ну же, приступай.
Таня немного поколебалась, но потом все же приняла исходную позицию для танца.
– Ты ничего не забыла? – усмехнулась Айне. – Танец исполняется без одежды.
Таня остолбенела.
– Выполняй, – нахмурилась Айне. – Или захотела плетки?
– Давай, девка, раздевайся, – крикнул один из зрителей. – Нам посмотреть охота, что у тебя там, под юбкой.
Остальные загоготали. Таня испуганно посмотрела на наставницу, но не нашла в ее глазах сочувствия. Поняв, что пройти через позор все же придется, она потянула тунику через голову.
Аудитория разразилась восторженными криками и воем, и Таня не могла удержаться, чтобы не прикрыться снятой одеждой.
– Зачем прячешься, красавица? – крикнул кто-то. – Покажись вся.
– Не тяни время, – нетерпеливо проворчала Айне.
Сделав над собой усилие, Таня отбросила тунику и встала в исходную позицию. Новый взрыв восторгов оглушил ее.
– Вот это да! Фигурка, как у богини!
– Девка – мечта.
– Груди торчат, ну любо-дорого, – крикнул другой.
– Эх, пощупать бы!
Музыканты заиграли, и сгоравшая от стыда Таня начала движение.
– Задница наливная, как персик, – прокричал кто-то, когда она повернулась.
Таня споткнулась и сбилась. Тут же короткий удар плети обжег ее под лопаткой. От неожиданности Таня подпрыгнула. Музыка стихла, зато зрители неистовствовали.
– Да ладно, тетя. Пусть просто постоит, нам и то приятно.
– Не бей ее. Лучше нам на часик отдай. Мы ее всему научим.