– Давайте. У вас хорошо, не хочется уходить.
– Не хочется? Не уходите. Вам известно, что сейчас пеньюары вышли из моды?
– Н-нет, не известно… А что носят вместо них?
– Кимоно.
– Как японцы?
– Скорее как японки. Шелковые кимоно с вышивкой. Дамы по ним с ума сходят.
На стене висел веер – не японский, китайский. Алексеев снял его, с треском закрыл, снова раскрыл. Семеня, прошёлся по кабинету. Спину он держал неестественно прямо, взгляд потупил до̀лу. Веер в его руках трещал, фыркал, шелестел.
– Прелестно! – Анна Ивановна захлопала в ладоши. – Кто вас научил?
– Японская семья акробатов. Я ставил «Микадо», оперетту Сюлливана. Целую зиму японцы дневали и ночевали у нас в доме. Учили своим обычаям: манере ходить, держаться, кланяться, танцевать… Актрисы изучали приемы обольщения, свойственные гейшам. Чай, и тот мы пили в едином ритме, в такт.
– Но зачем?
– Вам кажется, это мелочи? Пустяковины? Нет, из них складывается здание будущего спектакля, как дом складывается из кирпичиков. Вот вы складываете пустяки, чтобы увидеть будущее. А я складываю их, чтобы в зрительном зале смеялись и плакали. Чтобы возникала правда жизни, нет, больше, чем правда жизни – высшая, художественная правда…
Он взмахнул веером:
– Два года назад я репетировал Отелло. В Париже мне встретился красавец-араб. Я повёл его в ресторан, накормил, напоил, и все для того, чтобы в отдельном кабинете портной снял выкройку с его бурнуса. Вернувшись к себе, я полночи простоял перед зеркалом. Надевал всевозможные простыни и полотенца, заимствовал позы, которые казались мне типичными. Копировал его движения. Лепил из себя стройного мавра с быстрыми поворотами головы, с плавной царственной поступью. Кисти рук он обращал ладонями в сторону собеседника, вот так…
– Так вы нюансер?
– Кто?!
– Нюансер. Я сразу поняла, как только увидела вас…
– Нюансер? Хорошее слово, изящное. Жаль, мне оно ничего не говорит. Что это значит: нюансер?
– Вы сами сказали: чтобы в зале смеялись и плакали…
– И всё же…
– Я пойду…
Она резко встала:
– Спокойной ночи. Извините, я больше не буду к вам приставать.
Это была самая краткая, самая странная, самая нелепая любовная сцена в практике Алексеева.