— К счастью, не у многих, но есть.
— Опасны эти настроения по двум причинам: ошибочное мнение одного командира — это деморализация сотен и тысяч его подчиненных, и другое: такое мнение может сложиться только у командиров, не знающих хорошо противника. Оборона врага, которую нам предстоит прорывать, построена продуманно и, я бы сказал, искусно. Посмотрите на последних примерах разведки боем наших батальонов. В дивизиях Маринина, Сундукова, Гребнева, как удалось установить разведке, передний край обороны противника нередко проходит по обратным скатам высот, с хорошо продуманной системой огня и, что особенно важно для нас, танкистов, противотанкового огня. Оборона противника активна. Вон в полку Миронова на батальон было брошено два батальона пехоты, и трижды враг переходил в контратаку. Ясно, что артиллерийская и авиационная подготовка сделает свое дело, но и представлять так, что дальше предстоит нам прогулка по вражеской обороне, — ошибочно. И вредно. Можно дорогой ценой заплатить за такие заблуждения. Командиры, слушая Кипоренко, переглядывались, стараясь догадаться, кого же из них подразумевает командарм.
— Послушаем полковника Андросова, — сказал Кипоренко.
Андросов подошел к ящику с песком и стад докладывать, переходя от ящика с песком к местности. И многие с завистью глядели на его умение спокойно и правильно решать предстоящие задачи. Но тут вмешался генерал Геворкян.
— Разрешите, — спросил он, обращаясь к командарму, — один вопрос?
Кипоренко кивнул головой.
— Вы ввели в бой второй эшелон, успешно наступаете, все идет как по нотам. Но вашу дивизию контратаковали с обеих флангов силою до батальона с танками, — Он показал на местность. — Видите, безымянная высота? Полки завязали бои и приостановили наступление. А один из полков продолжает успешно наступление. И отрывается на два, три и более километров. Вы получаете приказ обеспечить ввод в прорыв танков для развития успеха. Что будете делать?
— Отобью контратаки и обеспечу ввод.
— А танки вас будут ждать? Они же в движении. И скорость, вам известно, у них немалая.
— Ну, ну, — погрозил пальцем Кипоренко, косясь на Канашова. — Без подсказок. Учеников и тех из класса за это просят. Да и в бою некому подсказывать. — Андросов замешкался. — Артиллерию вы забыли. А ее у вас достаточно. И главная ошибка — нельзя две трети сил останавливать для отражения контратаки. Хватит и по батальону со средствами усиления, а остальные четыре батальона только вперед. Иначе задачи дня вам не выполнить.
Теперь слово за командирами-танкистами. Полковник Коноплев! Ваша танковая бригада прорвалась в оперативную глубину, соседей у вас нет. Разведка вам донесла, что в стороне от вашей полосы наступления обнаружена колонна автомашин врага. Силой до пехотного батальона. Ваше решение?