— Нанести внезапный удар и разгромить, а потом продолжать наступать в заданном направлении.
— Неверно. А задачу кто будет выполнять за вас?
— Разрешите, товарищ генерал? — обратился Канашов. — А если я принял бы решение уничтожить одним батальоном.
— Так, так, — сказал Кипоренко. — Но вскоре к вам поступают данные разведки, что слева, тоже не в вашей полосе, обнаружен аэродром противника.
— Я бы нанес удар и по этому аэродрому, еще одним батальоном.
— Ну, вот и опять неверное решение.
— Почему неверное? Иду, значит, зеленой улицей, против меня никого нет, и оставляю все соседу справа и слева.
— Но есть же другой выход, — сказал Кипоренко. — Вызвать авиацию, а против батальона пехоты и артиллерия может многое сделать. Нельзя, отвлекаясь от главной задачи, решать второстепенные. Представьте, пока вы били направо-налево, а противник подтянул силы к пункту, который вам предстоит захватить по приказу? Вы подошли к нему, а он вас отбросил.
— Все равно не согласен, товарищ генерал!
Мнения разделились, начался спор, выдвигались новые решения, но в конце концов большинство поддержало Кипоренко. Канашов остался при своем мнении. Но, когда закончился проигрыш, все же согласился:
— Вы, товарищ генерал, правы. Тут я погнался за двумя зайцами, которых вы мне любезно подсунули.
— Хорошо, хоть ошибки признал, и то польза. Здесь пока все безобидно, без крови и жертв обходится. Поспорили, но потерь не имеем. Главное — там с горячим сердцем да с холодным умом все решать.
Кипоренко призадумался, сказать ли Канашову об одной новости. Она стала ему известна сегодня накануне их занятий. Из штаба Юго-Западного фронта в армейский подвижной госпиталь приехала служить Аленцова. Он сам был удивлен, как она могла уехать, бросив семью и службу? И подумал с беспокойством: «Не сама ли она убежала? Надо будет все выяснить, может, даже вызвать поговорить. Или попросить Константина Васильевича? А Канашова, пожалуй, не стоит волновать. Сейчас не время решать любовные вопросы, когда предстоит такое ответственное наступление».
— Ну что ж, иди занимайся делами. Проверь еще раз, как у тебя подготовлено. Подумай, что брать с собой из материально-технического обеспечения. О материальной части танков не забывай. Зима. Техника в бою должна работать без перебоев.
«Грустный он, страдает по ней, видно, подумал он о Канашове. — Как бы его отвлечь? Чем можно помочь? Может, поговорить по душам, по-мужски?»
— А если не устанешь после проверки, заезжай ко мне на огонек. Сыграем в шахматы. Давненько я не играл.