У края воронки сиротливо лежала обгорелая бескозырка. Ее рваные ленты ласково шевелил ветер.
* * *
Положение советских войск в Сталинграде продолжало обостряться не только с каждым днем, но и часом.
А то, что оно обострялось до предела, свидетельствовали такие события. 11 ноября немецко-фашистские войска после непродолжительной передышки вновь возобновили ожесточенные атаки против войск 62-й армии. Они отвели ранее действующие против Донского фронта части и бросили их в решительное наступление. Несмотря на героическое сопротивление наших войск, им удалось к исходу дня занять южную часть завода «Баррикады» и выйти к Волге. Обстановка для 62-й армии, и без того тяжелая, еще больше осложнилась начавшимся на Волге ледоставом.
В то время генералы Жуков и Василевский закончили свою работу на участках Сталинградского фронта, где они уточнили план операции для доклада Ставке. План был отработан до деталей на карте.
Они доложили Ставке о следующем.
Силы сторон на сталинградском направлении, по данным разведки фронтов, почти равны. На направлении главных ударов, намеченных для наших фронтов, созданы мощные группировки за счет резервов Ставки и ослабления до предела на время операции второстепенных направлений. Эта перегруппировка дала возможность создать превосходство сил над противником. И это позволяет рассчитывать на успех. Подхода значительных вражеских резервов не обнаружено. Не отмечено и существенной перегруппировки в войсках противника. Основная группировка немецких войск остается прежней: их главные силы — 6-я и 4-я танковая армии — по-прежнему втянуты в затяжные бои в районе города. На флангах этих армий (т. е. на направлениях наших главных ударов) обороняются румынские части.
В целом соотношение сил на сталинградском направлении весьма благоприятно для успешного выполнения поставленных здесь Ставкой задач.
В ходе операции необходимо уделить особое внимание дальнейшему усилению фронтовой авиации, своевременному пополнению потерь в войсках, особенно в танковых и механизированных корпусах, и накоплению новых резервов Ставки на этом стратегическом направлении для успешного окончания намеченных операций и последующего их развития.
Сосредоточение всех войск и необходимых ресурсов заканчивается.
В результате огромной политической работы, проведенной в войсках, моральное состояние войск хорошее, их боевой дух высокий.
Боевые задачи на проведение операции всем командным составом фронтов, до командиров полков включительно, не только правильно и точно поняты, но и практически отработаны на местности во взаимодействии с пехотой, артиллерией, танками и авиацией. Особое внимание уделено выполнению задач танковыми, механизированными и кавалерийскими корпусами.