Однако забавно… Ринсвинд вспомнил знаменитого деревянного коня, которого использовали для того, чтобы обманом пробраться в укрепленный город. Разве внутри коняги были всего двое людей? В следующей мысли, которая пришла ему в голову, было что-то неизбежное.
– Извини, – обратился он к стражнику. – Та, э-э, та вторая деревянная штуковина за воротами… это, наверное, не лошадь?
– Ну разумеется, вам ли об этом не знать, – хмыкнул тот. – Вы же шпиёны.
– Держу пари, она более прямоугольная и вроде как поменьше размерами, – продолжал Ринсвинд. Его лицо выражало невинную любознательность.
– Уж будь уверен. Вы, эфебцы, всегда страдали от недостатка воображения.
– Понятно.
Ринсвинд сложил руки на коленях.
– Только попробуй убежать, – предложил стражник. – Ну, давай. Попробуй – и увидишь, что будет.
– И, полагаю, твои сотоварищи тоже затащат ее в город, – гнул свое Ринсвинд.
– Вполне возможно, – согласился стражник.
Эрик захихикал.
До стражника начало доходить, что где-то вдалеке раздаются людские вопли. Кто-то попытался затрубить в рог, но через несколько тактов инструмент издал какой-то булькающий звук и умолк.
– Судя по всему, там идет неплохая драчка, – заметил Ринсвинд. – Люди завоевывают рыцарские шпоры, совершают геройские подвиги, обращают на себя внимание старших офицеров и все такое. А ты торчишь тут вместе с нами.
– Это мой пост, и я с места не тронусь, – заявил стражник.
– Абсолютно правильное отношение, – похвалил его Ринсвинд. – Неважно, что все остальные там, на улице, мужественно сражаются, дабы защитить родной город и любимых женщин от коварного врага. Ты оставайся здесь и охраняй нас. Самое то, что надо. Может, тебе даже поставят памятник на городской площади, если таковая еще останется. И напишут на нем: «Он выполнял свой долг».
Солдат, похоже, крепко призадумался над его словами, и в это время со стороны главных ворот донесся ужасающий треск.
– Послушайте, – с отчаянием в голосе произнес стражник, – если я выскочу всего на минуточку…
– О нас не беспокойся, – подбодрил его Ринсвинд. – Ведь мы даже не вооружены.
– Точно, – согласился стражник. – Спасибо.
Он одарил Ринсвинда обеспокоенной улыбкой и бросился бежать в ту сторону, откуда доносился шум. Эрик посмотрел на волшебника с чем-то вроде восхищения.
– По правде говоря, это было потрясающе, – изрек он.
– Парень далеко пойдет, – отозвался Ринсвинд. – Он руководствуется здоровой военной логикой. Ну ладно. Бежим отсюда.
– Но куда?
Ринсвинд вздохнул. Он уже неоднократно пытался объяснить людям основы своей философии, но никто так его и не понял.