Генератор защитного поля раскалился добела. Джон сорвал с себя оплавившееся устройство и отбросил его в сторону.
Он никогда не сталкивался ни с чем даже отдаленно напоминающим это плазменное оружие. Казалось, неизвестные твари используют переносной аналог стационарных плазменных пушек шакалов.
Вспрыгнув на ноги, Мастер-Чиф бросился обратно.
Что ж, если вооружение незнакомцев было хоть в чем-то похоже на остальные плазменные устройства ковенантов, то оно требовало времени на перезарядку. Джон надеялся только на то, что им хватит этого времени.
Страх все не отступал, – напротив, он даже усилился. Но Мастер-Чиф по-прежнему возглавлял отряд. Прежде чем поддаваться эмоциям, Сто Семнадцатый был обязан вывести отсюда людей.
Келли и Фред обходили тварей по кругу, стреляя из бесшумных винтовок. Вскоре они выпустили весь боезапас и потянулись за свежими обоймами.
Все бесполезно. Они просто не были способны справиться. Эту броню могла прошибить разве что ракета, выпущенная из «Бура» вплотную.
Взгляд Джона привлек розовый кварцевый монолит в центре помещения.
– Переключиться на разрывные! – приказал Мастер-Чиф.
Он сам сменил магазин и продолжил стрелять по полу под ногами огромных созданий.
Келли с Фредом поддержали его.
Мраморная плитка взорвалась осколками, и деревянный настил под ней начал разлетаться в щепки. Одна из тварей подняла руку, приготовившись выстрелить.
– Не останавливаться! – прокричал Джон.
Пол затрещал, прогнулся и провалился; оба огромных чужака рухнули в подвал.
– Скорей! – произнес Мастер-Чиф, перекидывая винтовку через плечо и налегая на каменный монолит. – Толкайте!
Фред и Келли навалились на глыбу и зарычали от натуги. Монолит немного сдвинулся с места.
Откуда-то возник Джеймс, подлетевший к огромному кристаллу кварца и обрушившийся на него всем своим весом. Левая рука Спартанца обгорела по самый локоть, но он даже не застонал.
Монолит пришел в движение, подкатился к краю дыры и рухнул вниз. А затем приземлился с глухим стуком, сопровождаемым громким хрустом.
Мастер-Чиф заглянул за край. Внизу он увидел закованную в сталь ногу, а с противоположной стороны каменной глыбы – дергающуюся руку. Твари были все еще живы. Их движения замедлились, но они определенно не погибли.
Красный кейс закачался на краю ямы. Он начинал падать. На то, чтобы поймать его, времени уже не оставалось.
Джон оглянулся на Келли – самую быструю из Спартанцев – и закричал:
– Хватай!
Коробка повалилась… Келли прыгнула.
Не прерывая движения, она выхватила камень из падающего кейса, прокрутилась в воздухе, перекатилась и вскочила на ноги, протягивая минерал Джону.