Личное мнение доктора? Этот артефакт был либо создан древним народом ковенантов, либо принадлежал другой, еще не обнаруженной цивилизации.
Стоило Халси подкинуть эту маленькую бомбу во время вчерашнего заседания, как специалисты УФР разве что под столы от страха не полезли бы. И особенно эта надменная задница – полковник Экерсон. Доктор злобно усмехнулась.
Медноголовых пугали обе вероятности. Если камень являлся образцом древних технологий ковенантов, то люди по-прежнему ничегошеньки не знали о культуре своего врага. Двадцать лет интенсивного изучения и триллионы долларов, спущенные на исследования, а они только сейчас начали хоть что-то понимать в кастовой системе тварей.
Ну а если верно второе предположение – про то, что камень является артефактом еще одной чуждой расы, – все еще более усложнялось. Полковник Экерсон и кое-кто еще из командования тут же начали прикидывать шансы людей в сражении одновременно с двумя врагами. Просто смешно. Они и с одним-то справиться не могли. В войне на два фронта у ККОН не было ни единого шанса.
Халси почесала горбинку носа. Как бы то ни было, но худа без добра не бывает. Сразу же после заседания комиссии был издан новый секретный указ, повышающий полномочия командования специальных операций военно-космического флота – родительской организации военно-космического спецназа, одним из подразделений которого являлись Спартанцы.
УФР получило новый приказ: повысить финансирование аналитического отдела и в разы увеличить количество разведывательных миссий. Малые стелс-корабли предстояло отправить на исследование удаленных звездных систем, чтобы обнаружить базы ковенантов.
А Халси наконец получила зеленый свет для продолжения работы над «Мьёльниром».
Доктора обуревали смешанные чувства. Впрочем, как и обычно.
Этот проект должен был стать кульминацией всей ее жизни, лучшей из разработок. Халси понимала всю величину риска. Она словно играла в рулетку. Ставки были высоки, но возможный куш трудно было даже представить.
Речь шла о победе над ковенантами или о гибели всех Спартанцев.
Поверхность голографических кристаллов под потолком засветилась, и на столе доктора Халси возникла Кортана, сидящая на краю, закинув ноги одна на другую… Впрочем, нет. На самом деле она парила в сантиметре над столешницей.
Кортана обладала изящным телосложением. Цвет ее кожи менялся от сапфирового до лавандового, в зависимости от настроения и подсветки. Кроме того, ИИ носила короткую прическу, а по полупрозрачному, светящемуся изнутри телу бежали строчки программного кода. Посмотрев под правильным углом, можно было увидеть и скелет внутри этого призрачного существа.