– Но вы же невероятно рискуете, – прошептала доктор.
– При всем моем уважении, мисс, мы куда больше рискуем, оставаясь здесь и сидя сложа руки. Как только чужаки разделаются с «Содружеством», они вернутся за нами, и сражаться все равно придется. Лучше ударить первыми.
Женщина устремила взгляд в пространство, заблудившись в собственных мыслях. Затем, придя наконец к решению, она вздохнула, соглашаясь:
– Ладно. Идите. – Доктор перевела на свой пульт управление челноком. – Выбейте из них дурь.
Джон выбрался из кресла и прошел в кормовой отсек.
Спартанцы поднялись и внимательно смотрели на старшину. Он испытал прилив гордости; все они были готовы последовать за ним, когда Джон в буквальном смысле слова собирался отправиться в пасть к смерти.
– Я добыл боеголовки, – сказал Сэм.
Даже зеркальный щиток шлема не позволял спутать его ни с кем другим. Он был самым огромным из всех Спартанцев, и броня только подчеркивала сей факт.
– Каждый взял по одной, – продолжил Сэм, протягивая Джону металлическую болванку. – Таймеры и детонаторы уже установлены. Также я нанес на них клейкий полимер; снаряд можно просто прилепить к нашим костюмам.
– Спартанцы, – сказал Джон, – хватайте прыжковые ранцы и готовьтесь к выходу в космос. А всем остальным, – он указал на инженеров, – лучше перебраться в кабину. Если у нас не получится, чужаки вернутся за «Пеликаном». Защищайте доктора Халси.
Старшина подошел к корме челнока. Келли вручила ему прыжковый ранец и помогла пристегнуть его.
– Приближается корабль ковенантов, – окликнула их Халси. – Откачиваю атмосферу, чтобы избежать взрывной декомпрессии, когда откроется десантный люк.
– У нас будет только одна попытка, – обратился к остальным Спартанцам Джон. – Рассчитайте траекторию на перехват и включайте ускорители на максимальную тягу. Если противник решит сменить курс, вам придется приложить все свое умение, чтобы внести коррективы в полет. В том случае, если у нас все получится, собираемся снаружи пробоины в их корпусе. Тех, кто промахнется, мы подберем после того, как все закончится. – Старшина немного помедлил, а затем добавил: – Если мы не справимся, вы должны будете отключить все лишние системы и ждать подкреплений ККОН. Постарайтесь выжить, чтобы поучаствовать в другой битве. Не позволяйте своей жизни оказаться растраченной впустую. – Повисла неловкая пауза. – Если у кого-то есть идея получше, пусть говорит сейчас.
Сэм похлопал Джона по плечу:
– Отличный план. Все проще, чем на игровой площадке Мендеза. С этим и детишки справились бы.
– Разумеется, – ответил старшина. – Все готовы?