— Это твоя бутылка? Мягкое стекло? Ну, прямо таки — чудеса.
— Это англицкая бутылка. Она хозяйкина.
Забрал бутылку и стакан.
А парень не унимался.
— А стакан, он тоже англицкий? А из чего его сготовили?
— Да я-то откуда знаю. Это у барыни надо спрашивать. Да и то…
И вернулся к двуколке.
— Вот кишками чувствую, что эта петля времени — из-за этой бутылки и стакана. Ну, ладно, поехали. Если что — откажемся от поездки.
Но ничего такого не произошло.
Доехали до Ясного, переправились через Пинегу, и понеслись дальше.
К вечеру, примерно в восьмом часу, снова остановились в лесу на переброску. В километрах десяти за селом Светлым.
Вернулись все в тревоге. В напряжении пришли домой и всей компанией сели пить чай.
— Ну, что? Как тут? — спросил Денис.
Рыжов и Лодж успокаивали.
— Всё нормально. Ничего не изменилось. Непонятно — что вообще произошло.
Варенька повинилась.
— Это из-за меня. Я на постоялом дворе бутылку со стаканом оставила. Забыла, ворона.
Соколов приобнял женщину.
— Не казнись. Мы же всё исправили. Просто надо быть внимательными и осторожными.
И потом удивился:
— Вот интересно… Знаете, я там, «в прошлом», помещика устранил, и ничего. А тут — какая-то бутылка, и сразу мировой катаклизм.
Рыжов посмеивался.
— Тут работают две тенденции таймстори. С одной стороны, время сглаживает незначительные искажения событий, и общая канва истории практически не изменяется. А с другой стороны, ключевой эпизод иногда вызывает цепь серьёзных изменений, от которых история меняется коренным образом… Видимо тот, «помещик в прошлом», имел ничтожную значимость для вселенской истории.
На следующий день, до часу дня, добрались до места назначения. За оставшийся день купили прямо на постоялом дворе две пароконные длинные дроги с высокими бортами. Хозяин не хотел отдавать, но покупатели переплатили по три рубля за штуку и тот размяк.
Долгуши добрые, Соколов сам всё проверил. Но решил — при первой возможности, поставить стальные оси и подшипники. Эти сухопутные баржи должны были стать их основным грузовым транспортом. Оставили их на время в ограде у конюшни. Попросили дворового конюха приглядеть, за десять копеек.
Ещё купили четыре спокойных мерина, ядрёных, широкогрудых и круглозадых, на крепких, мохнатых ногах. Не тяжеловозы, но близко к этому.
Поначалу, на Сенной площади, там, где торговали лошадьми, они походили по рядам, подходили к коням, Варя заглядывала им в зубы и щупала бабки. Поднимала по очереди ноги. Давила на спину и зачем-то тянула за хвост. И оставалась недовольна.
Через некоторое время к ней подошел хорошо одетый мужик. Снял шапку, поклонился.