– Тогда Магнус…
– Он слишком старый. Он весь скрипит, когда ходит. А когда я его про что-нибудь спрашиваю, он только хмурится и бормочет себе под нос что-то про старые добрые времена, когда женщины знали свое место.
– Наверное, это сильно раздражает.
– Еще как, ты даже не представляешь!
– Ну, если хочешь, можешь задавать вопросы мне.
Эндрю сам не знал, почему он это предложил, но когда она переключила внимание на него и улыбнулась, он был рад, что вызвался. Это была прекрасная улыбка, чистая, светлая и полная благодарности. Его вдруг осенило: если он заполучит в союзники Изабелл, это может помочь ему в реализации почти безнадежной задачи – добиться благосклонности ее матери. Эндрю понимал, что подобная мысль должна быть ниже его достоинства, но тем не менее она его посетила.
Ресницы Изабелл затрепетали.
– Можно мне кое-что спросить?
– Да, что угодно.
– И ты не будешь ворчать, и бормотать, и гладить меня по голове, и говорить, чтобы я лучше пошла поиграть?
Эндрю сознавал, что Хеймиш смотрит на него с выражением, близким к ужасу, но тем не менее сказал:
– Даже и не подумаю.
– Отлично. – Она сплела пальцы на коленях и наклонила голову набок. – Прежде всего, что такое «соблазнить»?
Уверенность Эндрю сдулась, как волынка, пробитая стрелой. Да и звук, вырвавшийся у него, был под стать.
– Я… ах…
Эндрю покосился на Хеймиша, выражение лица которого красноречиво говорило, что он сам поставил себя в такое положение, и теперь пусть как хочет, так и выкручивается. У него путались мысли, он что-то промямлил. Конечно, он мог бы от нее отмахнуться, но это бы разрушило только зародившуюся хрупкую дружбу. Или можно было ей соврать, но это, пожалуй, будет несправедливо по отношению к ней, ведь однажды она повзрослеет. Или можно было сказать ей правду, но в этом случае Сюзанна, пожалуй, выпустит ему кишки. Эндрю решил выбрать компромиссный вариант.
– Соблазнить – значит попытаться сделать так, чтобы другой человек поступил, как хочется тебе.
– Понятно… – Она похлопала пальцем по губе. – Например?
Черт!
– Э-э… поцеловать?
Она прищурилась.
– Это про поцелуи?
Эндрю натужно сглотнул, потом слегка кивнул.
– Ну, и что ты? – прощебетала она.
– Что я?
– Ты собираешься соблазнить мою маму?
У Эндрю челюсть отвисла.
– Он тебя спрашивал. – Сюзанна показала большим пальцем в сторону Хеймиша, ему хватило наглости захлопать ресницами. – Но ты так и не ответил. Ты хочешь поцеловать мою маму?
Эндрю потер лицо ладонью. И как его угораздило предложить ей задавать ему любые вопросы?
– Ну, так что?
– Если я тебе отвечу, ты побежишь играть и оставишь нас в покое? – Она сердито нахмурилась, тогда Эндрю поспешил добавить: – Я тебя спрашиваю, а не велю тебе идти поиграть.