— На завод?
— Да.
— Садись подвезу. Я туда же. Утром комиссия из Киева приезжает, директор собирает всех начальников и их замов.
Чего ж не воспользоваться, коль предлагают. Тем более наспела нужда познакомиться поближе. Плюхнулся на сидение, рядом с водителем. Пока не выключил освещение, провел банальное прощупывание фигуранта. Не лишне.
Визуальный мониторинг о человеке «рассказывает многое. Одежда и ее стиль, морщины на лице, аксессуары, манера поведения, диалект, употребляемый жаргон. Да, еще много нюансов, которым учился когда-то. Свет в салоне погас. О-о-о! Мила-ай! А ведь ты в спортивный костюм облачился. Так в советское время на совещание приходить моветон! Ни директор, ни коллеги не поймут такого разгильдяйского вида. А почему при маске улыбки на лице, такая несдержанность дрожи нижней губы? Нетерпеливое предвкушение. Чего?
— Сейчас! — тронул машину с места. — Только в одно место, по-быстрому заскочим и махнем на завод. Успеем!
«Та-ак! Значит, все же убивать меня собрался» — сделал вывод.
— Извините, а вы кто?
— Ха-ха!
Если бы не знал всей подноготной, не распознал нервического смеха.
— Забыл? Мы же в заводоуправлении виделись. Я, Николай Скрипкин, зам нача транспортного цеха.
Машина вильнула, ушла в поворот противоположный огням проспекта.
— А, мы куда едем?
— Потерпи. Скоро узнаешь.
Пошел поток слов отвлекающих от ненужных мыслей пассажира:
— А, знаешь, мы с твоим батькой…
…в этом потоке проскользнуло непонятное Каретникову предложение, никоим образом не вязавшееся с канвой разговора. А еще звук приемника в машине, водитель сделал погромче. А еще, почувствовал, будто пыльцу кто бросил в лицо…
— А-а-чхи! Ап-чхи!
Как через пелену в ушах, услышал:
— Амакула Кулаба! Ослепи Михаила черные, вороные, зеленые, карие али голубые очи. Суши его, чтоб стал тоньше скошенной травы, утробу раздуй толще угольной ямы!
Повело. Мысли в голове стали вялыми и тягучими, как патока. Пересиливая свое состояние, еще надеялся освободиться от непонятного воздействия наваждения. Пошел в наступление, стараясь спровоцировать, нарушить тем самым план маньяка.
— Вы, Николай, довольно самокритичны. Вы чувствуете, что обладаете огромным неиспользованным потенциалом. У вас есть слабые стороны, но в целом вы способны их компенсировать. Вам нравятся периодические перемены и разнообразие. Ограничения угнетают вас. Вы гордитесь своей способностью к нестандартному мышлению и независимому рассуждению…
Перевел дыхание. В своем состоянии понимая, что прервал собеседника, сорвав его какой-то непонятный ритуал. Теперь не прерываться, параллельно стараясь подчинить себе свое же, вдруг одеревеневшее тело.