– Точно не знаю.
– Она где-то здесь. – Он посмотрел на меня. – С ней на этих мероприятиях всегда так?
Я похлопала его по руке и тоже повернулась лицом к залу.
– Да, мой дорогой друг. Ты присоединился к силам темной стороны. Я называю их Позабытой Свитой. Некоторое время в этом печальном клубе числился только один член, но сегодня я рада приветствовать тебя как новобранца.
– Мне можно получить булавку?
– Я куплю тебе одну из тех штуковин, которые носят победители конкурсов красоты. Между прочим, чтоб ты знал, прежде она никогда своих бойфрендов на такие вечера не брала.
– Да? – Джейк с интересом посмотрел на меня.
Я кивнула:
– Ты – первый. До других ей обычно и дела не было. – Я легонько толкнула его локтем в бок. – Думаю, это кое-что значит.
Джейк горделиво выпятил грудь:
– Определенно значит. Я чертовски хорош в постели.
Я рассмеялась:
– Не может быть!
Внезапное восклицание Джейка заставило меня повернуться в ту сторону, куда смотрел и он.
– Это же Малер.
– Кто?
Поначалу я видела только черные смокинги и сверкающие платья, но потом стоявшая неподалеку пара отошла в сторону, и я заметила его. Главный поверенный в делах родителей моего покойного мужа. Я присмотрелась к паре рядом с ним, и кровь похолодела в жилах.
– О, нет.
– Это же тот самый кусок дерьма, который пытается – или, вернее, пытался – привлечь тебя к суду. Давненько с такой тупостью не сталкивался.
Джейк понятия не имел, кто стоит рядом с «куском дерьма».
– С ним кое-кто еще.
– Что? – Он проследил за моим взглядом. – Не может быть. Это же не…
– Они самые. Родители Лайама. Собственной персоной.
– Должно быть, пришли по его билету. Что будем делать? – Энтузиазма у него заметно поубавилось. – Я уже собирался подойти да устроить небольшую разборку, но решать тебе. Сделаем вид, что не замечаем? Отойдем в сторонку? Или будем хохотать как сумасшедшие – пусть знают, что нам здесь веселее, чем им? Давай пройдем мимо, ты меня как бы нечаянно толкнешь, а я врежу старичку плечом в локоть. Посмотрим, крепко ли он держит бокал и на кого прольет.
– Хочешь подраться?
Джейк пожал плечами.
– Да, но только в своем стиле. Законники дерутся по-своему, не так, как остальные.
Я уже собиралась предложить вариант с обходным маневром, но тут Малер посмотрел в нашу сторону. В следующую секунду глаза у него полезли на лоб, а по лицу, раскрасневшемуся и потному, расплылось довольное, вкрадчиво-любезное выражение. Он помахал нам, и я заметила, что вид у него не вполне трезвый.
– Вы только посмотрите, кто у нас здесь! Джейк Паркер. Ваш офис прислал сегодня бумаги. Вы так любезны и внимательны.