«Цель оправдывает средства» — эта фраза у многих ассоциируется с иезуитами и с их отцом-основателем. И уже не первое столетие Обществу Иисуса указывают на эту фразу как на оправдание аморальных поступков, будто бы разрешенных Игнатием Лойолой. Хотя на самом деле таких слов он никогда не произносил. Более того, эта фраза приписывается Никколо Макиавелли, а также встречается у Т. Гоббса и Г. Бузенбаума. К Обществу Иисуса ее привязывает использование одним из иезуитских казуистов, Антонио Эскобаром-и-Мендозой, да еще нечто подобное вкладывает в уста своему герою-иезуиту Блез Паскаль в своих «Письмах к провинциалу», написанных с позиций янсенизма — религиозного течения, с которым Общество Иисуса яростно боролось спустя столетие после смерти Лойолы. Последователи этого направления пользовались поддержкой весьма влиятельных людей. Существует околонаучная гипотеза, будто бы янсенисты веком позже даже участвовали в подготовке Французской революции. Бесспорно одно: янсенисты заслуженно ненавидели иезуитов и старались, насколько могли, испортить им репутацию.
В середине XIX века один из известных иезуитских проповедников Петер Рох (1811–1872), устав от постоянных нападок, объявил: если кто-то докажет, что иезуитская мораль позволяет совершать грехи во имя благих целей, он, отец Рох, лично заплатит этому человеку тысячу золотых марок. Судить пари проповедник пригласил профессоров юридических факультетов Боннского и Гейдельбергского университетов, которые не славились своей приязнью к иезуитам. Никто до сей поры не получил этих денег, потому что если начать подробно изучать тексты Лойолы, посвященные этой теме, то становится понятно: святой Игнатий говорил о цели, определяющей средства, а не оправдывающей.
Согласно его «Духовным упражнениям», конечная цель человека — «хвалить Господа Бога нашего, почитать Его и служить Ему, и посредством этого спасти свою душу». Поэтому он не советует выбирать в качестве средства то, что нам удобно или симпатично, но то, что лучше всего ведет нас к этой цели. Также Лойола обращает внимание на то, что люди часто путают цель и средство:
«Так случается, что многие избирают сначала заключить брак, что является средством, и во вторую очередь, служить Господу нашему в браке, тогда как служение Богу есть цель. Также иные сначала ищут получить выгоду и потом служить в ней Богу. Таким образом, они не идут прямо к Богу, но хотят, чтобы Бог пришел прямо к их беспорядочным привязанностям, и, как следствие, делают из цели средство, а из средства — цель. Итак, то, что должно было принять первым, принимают последним.