«Ты один?» – напряженно замерла я.
«Да. Остальные Тварь выслеживают».
«Далеко?»
Серый кот мгновение поколебался, но потом признался:
«Не очень. Всего полдня пути вашим шагом. Или десять моих вдохов на бегу».
«Кто это? Вы не можете справиться?» – нахмурилась я.
«Кахгар. Вернее, два. Самец и самка. Взрослые. Быстрые. Мы только сейчас нашли их логово. Братья преследуют. Хотят отогнать от вас подальше».
«Не надо подальше. – Я лихорадочно огляделась. – Они все равно вернутся, а мы еще неизвестно, в каком составе обратно пойдем».
«Ты хочешь найти их сейчас?» – неуверенно предположил кот.
«Да. Ты быстро бегаешь?»
«Быстрее твоего дем… друга».
«Насколько?»
«Раза в два».
Я мысленно присвистнула. А потом решительно повернулась к шейри, который, разумеется, слышал весь разговор, и тихо попросила:
«Подстрахуй. Я быстро».
«Асу это не понравится, – проворчал Лин, дернув хвостом. – Он тебя так просто не отпустит».
«Ур не потащит двоих. Да и нечего там вдвоем делать. Ты поможешь?»
Лин тяжко вздохнул.
«Спасибо, родной». – Я ласково чмокнула его в лоб, а потом поднялась, красноречиво схватилась за живот и успокаивающе помахала обернувшимся братьям.
– Брюхо что-то прихватило… пойду прогуляюсь. Ой, и быстро так пойду. И, кажется, надолго.
– Гай?
– Да пустяки, – криво улыбнулась я. – Наверное, съел что-то. Сейчас пройдет. Лин меня, если что, прикроет.
Тени кивнули и вернулись к прерванному разговору.
Я поспешила прочь, то и дело оскальзываясь на сыпучих камнях, потом намеренно пошумела, чтобы народ знал, в какой стороне искать, если что. Мысленно извинилась перед Тенями, потому что бессовестно их бросила. Но Ур действительно – не Лин. И не увезет всех сразу. Зато бегает в два раза быстрее. Да и я только стукну кахгара по голове и сразу вернусь.
«Ур? – осторожно позвала я, решив, что ушла достаточно далеко. И вздрогнула, увидев, как в нескольких шагах от меня темнота вспыхнула двумя зелеными огнями. – Да етить твою налево!»
«Я же сказал: я – быстрый, – проурчал Серый кот, довольно улыбаясь. Потом прилег, позволив мне забраться себе на шею, и облизнулся. – Не думал, что ты решишься… держись крепче!»
Я вцепилась в мохнатый загривок всеми конечностями, потому что отлично знала, как резко рвет с места Лин и как трудно на нем удержаться именно в эти, самые первые мгновения. Я даже была готова цапнуть его за холку зубами, но кот неожиданно двинулся плавно и с виду даже неспешно, бесшумно перебирая мягкими лапами по едва заметно шевелящемуся склону. И лишь когда он совершил огромный, гигантский, поистине устрашающий прыжок, мне стало понятно, почему он был таким шустрым – за один этот прыжок Ур преодолел несколько десятков метров, а когда разогрелся, то понесся еще быстрее и скакал уже непрерывно, используя свое сильное тело, как гигантскую живую пружину.