«Еще бы: столько еды вокруг! Да и просто так перекусить они никогда не отказываются… а ты откуда знаешь, что он другой?»
«У него необычная дейри. Живая, но… с черной полоской у края. Как у мертвого. Или только что убитого. Или же совсем недавно побывавшего на грани… Но у раненых полоска скоро исчезает, а у этого она, кажется, давно».
Я нахмурилась.
«Та-а-к. Хочешь сказать, что он помечен смертью? А это сильно бросается в глаза?»
«Нет. Люди не видят – они слепы, как кроты, когда дело касается дейри».
«А маги?»
Серый кот задумчиво шевельнул усами.
«Не знаю, – сказал он наконец. – Если только очень сильные. Или те, которые умеют управлять разумом. В других случаях твой Знак прикроет… если он активен, конечно».
Мы с Асом выразительно переглянулись: Знаки мои активны далеко не всегда. Да и если активны, то, как правило, недолго – я все еще избегаю чужого внимания. Но с меткой надо что-то делать. Знать бы нам раньше, давно бы что-то придумали. А тут – вот оно, вылезло. И маг у нас под боком имеется. Как бы не заинтересовался. Мы же не знаем, насколько он силен. Так, лишь догадываемся. А внизу еще король торчит. И тоже с непонятными пока силами.
– Что скажешь, брат?
– Амулет бы надо купить, – пожал плечами скарон. – Пусть дейри закроет, пока она не восстановится.
– Думаешь, она вообще способна восстановиться?
– Надеюсь, – едва заметно улыбнулся Ас. – После того, как я получил вторую жизнь, на что угодно готов надеяться. Кажется, для тебя не существует слово «невозможно».
– А если я верну твой амулет? – внезапно осенило меня. – Он тебя прикроет?
«Нет, – отозвался вместо скарона кот. – Твой амулет для живых: он поглощает только мертвую энергию. Ему нужен – для мертвых: чтобы поглощал живую. Это позволит напитать дейри силой и даст ему лишнее время оставаться тем, кем он стал».
«Спасибо, Ур, – ошарашенно поблагодарила я. – Откуда ты все это знаешь?»
Серый кот грустно усмехнулся.
«Нашим прежним Хозяином был темный маг. Так что я многое знаю, хотя магия смертных по-прежнему мне недоступна».
«Ты имеешь в виду другого темного? Не Жреца?»
«Я не знаю, кем он стал, когда предал Горы. Возможно, Жрецом. Возможно, кем-то еще. Быть может, он даже умер – мы больше не чувствуем ни его, ни его дейри. Но для нас он умер уже давно – с того дня, как стал магом-демоном».
«А давно это было?»
«Лет триста тому».
– Сколько? – не поверила я и растерянно обернулась к брату. – Это что, еще один темный маг на мою голову? Жрец, второй тип из Долины, а теперь, выходит, что есть еще и третий?
Ас нахмурился.
– Возможно, его действительно нет в живых: Горы просто так не уснули бы.