– Его величества тут нет.
– Если мы не вернемся еще через трое суток, он отправит сюда второй отряд, – пояснил Дагон, хмурясь все больше и больше. – Лишние люди, лишний риск… мы ведь прошли так легко только благодаря счастливой случайности.
– Угу, – кивнула я. – И загадочному зверю Уру.
На меня отовсюду покосились с ба-альшим сомнением. Решили, кажется, что Ура я вообще выдумала. Для смеха.
– Мы выходим немедленно, – наконец принял решение эрхас. – Двигаемся до темноты столько, сколько успеем.
– Неразумно, командир, – возразил Ниш. – В Хароне даже сумасшедшие не ночуют.
– Надеяться на то, что Прорыв находится ближе одного дневного перехода, глупо. Так что нам все равно, когда ночевать, и я не вижу необходимости оттягивать этот момент. Возможно, конечно, нам повезет обнаружить место Прорыва раньше, но я бы не стал на это рассчитывать. Поэтому собирайтесь. Выходим.
Я выразительно переглянулась с братьями: что ж, в чем-то он прав – скорее всего, хотя бы один раз заночевать в этом нехорошем лесу нам все-таки придется. Так что какая разница, в какую ночь на нас нападут: в эту или следующую? Но, с другой стороны, Ниш тоже прав: раньше времени соваться на рожон глупо. Переждали бы до утра, завтра успели бы пройти намного дальше, чем сегодня. Быть может, и смогли бы до второй ночи добраться до места? Правда, тут, оказывается, еще король мешается, требуя от нас выполнения каких-то дурацких сроков. Да еще грозился, что вместо нас, неудачников, пошлет сюда кого-то еще… у-у-у, как страшно. Жаль только, что люди, которые пойдут вторыми, уже не будут прикрыты хранителями: Серых котов осталось всего шестеро. Так что они при всем желании не смогут разорваться, поспевая и тут, и там. Да и не бросят они меня. Наверняка упрутся и никуда не уйдут, даже если я попрошу. Соответственно, двинувшиеся за нами святоши точно попадут, как петухи в ощип. И хоть они мне сильно не нравились, я, пожалуй, соглашусь с Дагоном: двум смертям не бывать, одной не миновать… незачем рисковать лишними жизнями.
Короче, вот так.
Впрочем, приказ уже отдан. Поэтому все. Нечего больше обсуждать. Командир сказал – остальные только ластами шелестят и лихорадочно гадают про себя, как бы получше выполнить его волю. На то он тут, собственно, и нужен, чтобы, выслушав все мнения, решительно сказать свое твердое слово. Меня, правда, гложут сомнения, что в данном случае это слово действительно твердое, но деваться некуда: сам собой Прорыв не закроется, а у Дагона были основания вести отряд дальше немедленно.
Ладно, поживем – увидим. И своими глазами убедимся, насколько и кто из нас был прав. В конце концов, я тоже не уверена в том, как лучше поступить. Свой резон есть в каждом из двух предложений, так что я могу лишь попытаться подправить ситуацию, если она вдруг выйдет из-под контроля. Для того я тут и есть. Для того где-то за соседним склоном терпеливо таятся Серые. Для того есть Знаки, Лин и мои Тени. Этого должно хватить даже при самом скверном раскладе. Ведь если их убьют… давайте будем реалистами… они все равно вернутся ко мне. Все четверо. И надо думать, в призрачном состоянии станут менее уязвимыми для Тварей. Правда, потом мне придется из кожи вон вывернуться, чтобы вернуть им тела, но я при любом раскладе не уйду отсюда без результата. А если совсем прижмет, то и Лина на крыло подниму: Печать значит много больше, чем моя сомнительная тайна, и гораздо больше, чем мой личный комфорт. Так что пошли… что ли?