– Гайдэ?
Я съежилась, страшась, что даже это прикосновение принесет с собой недавнюю боль, но потом ощутила ласковые руки на плечах, живое тепло человеческого тела и, не выдержав, крепко прижалась, спрятав лицо у него на груди и тихо, безнадежно расплакавшись.
– Гайдэ, ты что?! – опешил брат, когда я содрогнулась всем телом. – Тебя поранили? Задели? Что-то случилось?!
Снаружи кто-то завопил, попытавшись прорваться внутрь следом за братом, но тут же нарвался на шипение разъяренного демона и два десятка острых когтей, располосовавших землю в опасной близости от чужих сапог. Я не стала останавливать Лина: сейчас мне, как никогда, были нужны тишина и покой. А еще – время, чтобы принять все как есть и, смирившись с неизбежным, понять, что делать дальше.
Поэтому я не стала. И поэтому даже не дернулась, когда Ас, на мгновение выйдя в холл, злым голосом рявкнул, что своими руками удавит первого, кто только сунет сюда свою наглую морду, а затем так же зло велел, чтобы в палатку не пускали никого, даже если вдруг пожалует сам Аллар. Потом вернулся, резко задернул штору, бережно меня обнял снова и осторожно коснулся губами лба.
– Сестренка?
Я молча протянула левую руку и показала четыре мягко мерцающих на коже лепестка: белый, зеленый, синий и красно-коричневый. Мерцающих потому, что, как оказалось, тесно связанные друг с другом Долина и Горы не пожелали принимать Ишту поодиночке.
– О Лойн! – задохнулся Ас, поняв, ЧТО ИМЕННО видит. – Гайдэ, да как же это?!
– Четыре из шести, Ас, – мертвым голосом сказала я. – Равнина, Лес, Долина и Горы… Я хотела им всего лишь показать, что уже имею достаточно Знаков, чтобы избегать появления новых, а вместо этого… За что, Ас? И почему именно я?!
На его лице отразилось искреннее потрясение.
– Тебя признали четыре Знака! Но так не бывает! Обычно один… когда-то давно было два, но четыре?! Гайдэ, что с тобой происходит?!
Я горько усмехнулась.
– Ты мне скажи, брат.
– Я не знаю, – пораженно признался он. – Смертным не дано вынести так много! Два Знака… за раз… когда у тебя и свои-то еще не освоены… Это просто невозможно… но как ты могла согласиться?!
– А я и не соглашалась, – прошептала я. – Ты же знаешь: ненавижу, когда меня не спрашивают. Мне просто стало их жаль – этих гордых котов, которые не смогли уберечь самое дорогое. Нет ничего хуже, чем смотреть, как умирает твой дом, как гибнут посаженные тобой деревья, горят старые бревна, трещит и рушится от жара крыша… Как с криком мечутся над огнем ласточки, потому что где-то там у них осталось гнездо… Это страшно, Ас. Страшно, когда умирает надежда. И мне захотелось хоть чем-то помочь. Но я не думала, что Знак воспримет это как разрешение. И не думала, что он принесет с собой СТОЛЬКО боли! АС! Я едва не умерла вместе с ними! Я прожила все эпохи, которые прожили без Ишты они! Я слышала, как кричали Горы, когда сюда пришел темный маг! Я видела, как умирала Долина, когда он ставил на нее свои проклятые Печати! Это они убивали жизнь в этих землях! Из-за них мне было так тяжело в Вольнице! Они тянули мои силы еще оттуда! А когда их не стало, Горы решили попробовать проснуться… и Долину за собой потянули… потому что связаны… все они между собой тесно связаны… И я не знаю, как теперь буду спать, если даже наяву готова видеть жуткие кошмары. Они ведь не оставят меня в покое. Никогда…