– Понимаю, – отвечаю я, глядя на винный осадок в кубке Призрака. В тот момент, когда я войду в зал вместе с Карданом, Мадок поймет, что я веду свою игру. А когда он осознает, что я хочу лишить его регенства, придет в ярость.
А в ярости он особенно кровожаден.
– У тебя есть что-нибудь приличное из одежды? – спрашивает Таракан. Увидев мой удивленный взгляд, он всплескивает руками. – Ты занимаешься политикой. На этот банкет вы с Карданом должны явиться во всем великолепии. Твоему новому королю требуется, чтобы все выглядело, как положено.
Мы снова возвращаемся к плану, и Кардан помогает начертить схему Холлоу-Холла. Я стараюсь не смотреть на его длинные пальцы, скользящие по пергаменту, и борюсь с приступами слабости, когда он глядит на меня.
На рассвете выпиваю три чашки чаю и отправляюсь на встречу с Вивьен – сестра осталась последней, с кем я должна переговорить перед банкетом.
Иду назад, к своему дому – дому Мадока, поправляю себя; он никогда не был по-настоящему моим и после сегодняшней ночи никогда не будет. В золотом сиянии встает солнце. Поднимаясь по спиральной лестнице, проходя по комнатам, в которых выросла, чувствую себя тенью. В своей спальне собираю сумку. Яды, ножи, платье, драгоценности, которые, надеюсь, Таракан сочтет экстравагантными. С неохотой оставляю на кровати свои мягкие игрушки. Оставляю туфли и любимые безделушки. Расстаюсь со своей второй жизнью так же, как расставалась с первой, забирая с собой немногие вещи и полную неопределенность насчет того, что случится дальше.
Потом иду к двери Виви. Тихонько стучу. Через несколько секунд сонная сестра впускает меня к себе.
– О, хорошо, – бормочет она, зевая, – ты уже собралась, – потом замечает выражение моего лица и трясет головой. – Пожалуйста, не говори, что ты остаешься.
– Кое-что произошло, – говорю я, осторожно опуская сумку на пол. Серьезных причин скрывать, что я в доме, нет, но скрытность уже стала привычкой. – Просто выслушай меня.
– Ты исчезла, – начинает она. – Я тебя ждала, ждала, делала перед отцом вид, что все прекрасно. Ты заставила меня беспокоиться.
– Знаю, – соглашаюсь я.
Виви смотрит на меня задумчиво, словно гадает, не дать ли мне подзатыльника.
– Боялась, что ты уже мертва.
– Нисколько не мертва, – беру ее за руку и притягиваю поближе к себе, чтобы говорить шепотом. – Но я должна рассказать кое-что и знаю, тебе это не понравится: я работала шпионом на принца Даина. Он наложил на меня заклятие, и до его смерти я не могла никому ничего рассказать.
Сестра изящно подносит пальцы к глазам.