Стоило мне войти в родную комнату, как няня изменилась в лице.
— Что случилось, Ваше Высочество? — бросилась она ко мне, стаскивая с меня плащ. — Он вас обидел?
— Он сказал, что хочет на мне жениться, — прошептала я, опускаясь на кровать. Няня испуганно прижала руки ко рту и ахнула, а я попыталась унять дрожь в руках. Вся смелость, с которой я разговаривала с лордом Фернаном, улетучилась, оставляя лишь трусливый страх перед последствиями своего поступка.
Зачем я нагрубила гостю?! Неужели не могла сдержаться и отказать ему мягко?
«Не могла» — тут же поняла я, прокрутив в голове нашу встречу. Он пришел сюда не просить моей руки, а посмотреть на будущую женушку, оценить, так сказать, предлагаемый товар. Я передернула плечами от отвращения. Они все решили за меня, и будет так, как скажет лорд Изидор. Перед внутренним взором сразу предстал образ огромного черного паука, а в центре его паутины — я, маленькая и беззащитная девочка.
— Что вы ему ответили? — няня присела рядом и взяла меня за руки.
— Сказала, что этого никогда не будет, — честно ответила я. Думала, она вновь испугается, но няня облегченно выдохнула.
— Правильно, вы молодец, — похвалила она меня. — Рози, без твоего согласия они попросту не смогут заключить брак, понимаешь?
— Нет, — удивилась я, уставившись на женщину во все глаза. — Объясни!
— Для заключения брака с членом королевской семьи нужен магический артефакт. Такая вещь есть у каждой более или менее сильной магической семьи. Даже если брак заключается между магом и простым человеком, этот артефакт необходим. Без вашего согласия у них ничего не получится, Ваше Высочество.
— Но они не остановятся, — пробормотала я, вспомнив хищный прищур глаз лорда Изидора. — Они заставят меня согласиться.
— Если пройдет слух о том, что вас принуждают к браку, это вызовет возмущения в народе и среди новой знати. Они попытаются вас купить, но вы не должны верить их обещаниям. Им нужен лишь законный союз, а после от вас просто избавятся.
— Подстроят несчастный случай, — медленно кивнула я, сопоставляя все детали в своей голове. — Что же нам делать, няня?
Женщина ничего не ответила и лишь сжала мою руку, давая понять, что в любом случае она будет со мной до конца.
Встреча, которая нарушила привычный ход будней, постепенно забылась, эмоции притупились. Мы с няней не сомневались: последствия будут, но регент и его семья словно забыли о нас.
Через неделю после визита Фернана няня вновь отправилась в город за покупками и вернулась с неожиданным подарком. Я сразу заметила хитрый прищур её глаз и то, что она что-то прячет в своей корзинке. Как оказалось, не что-то, а кого-то. Няня открыла крышку и вытащила небольшого пушистого котенка с длинной белой шерстью. Я ахнула от удивления и на несколько минут потеряла дар речи.