— Тебя устраивало такое решение проблемы? — Эллис посмотрел на Уоррена.
— Да ты что?! Этот псих даже побоялся сюда возвращаться.
Пол перевел взгляд на Эллиса.
— Я предполагаю, что этот человек пытался выдать себя за Гео-24, но вы с Паксом видели его насквозь.
— Как думаете, почему Пакс назвал вас самозванцем?
— Ему пришлось работать посредником, когда обнаруживали погибших. Несколько смертей подряд. В нашем обществе подобные события считаются чудовищными и невероятными. Полагаю, после такого стресса Пакс начал страдать от паранойи и подозревать заговоры за каждым углом. А ведь он с самого начала не отличался душевным равновесием.
— А откуда у вас на плече шрам? — спросил Эллис.
— Этот? — Пол сдвинул край тоги. — Дело рук Хига. Он зацепил меня косой. С тех пор уже почти год прошел.
Будто подтверждая свои слова, Пол указал на Хига, и тот виновато потупился.
— Помню-помню, — сказал Уоррен. — Хорошо, что Пол без руки не остался. Хиг тогда еще не освоился на ферме. Но, как говорится, то, что нас не убивает, делает нас сильнее.
— Выживает сильнейший, — с улыбкой добавил Пол.
— Давайте-ка перейдем к главной теме нашего собрания, — объявил Уоррен.
Собрание? Ну надо же. А Эллис-то думал, что они решили передохнуть после ужина…
Уоррен поднялся с кресла, поставил кружку на маленький овальный столик с зеленой скатертью и выпрямился, засунув большие пальцы за подтяжки, будто какой-то старомодный проповедник.
— Я уже отчаялся найти Эллиса, но Господь сам привел его к нам! И теперь я уверен: мы с ним оба оказались здесь по Его воле. Когда человечество погрязло в грехах, Он отправил Иоанна Крестителя и Иисуса, чтобы вернуть людей на путь истинный. История повторяется. Род человеческий осквернил свою природу, но мы с Эллисом поможем вам избавиться от греха. Позабыв Господа нашего, люди своими руками сотворили подземный ад. Мы же будет строить рай! — Уоррен обернулся к Эллису. — Я уже упоминал, что мы собираемся вернуть женщин. Как продвигаются дела, Декс?
Декс уныло сморщился. Вести явно были нерадостные.
— Я попробовал пробиться еще раз, но ИСВ отказал мне в доступе к генетическим образцам и лабораториям.
— Пол? — сказал Уоррен. — Ты же верховный советник. Можешь на них надавить?
— Увы. Полый мир устроен иначе, чем ферма Файрстоун. Здесь у меня больше власти, чем в Совете. Я могу давать рекомендации и советы, но не могу никого ни к чему принуждать. Политические решения подобного рода принимаются на всеобщем голосовании. Но даже тогда ИСВ может проигнорировать его результат. В Полом мире люди не выполняют ничьих приказов, им это не нужно. Зато мы можем рассчитывать на помощь Эллиса Роджерса.