— Почему? — просил Эллис.
Ответом ему было молчание. Клоны озадаченно переглядывались между собой.
— Почему? — переспросил Рекс. — Я же сказал, Эллис Роджерс. Вы уникальны!
Эллис только плечами пожал.
— В Полом мире, — подхватил Пол, — уникальность является необычайно редким качеством. Для одних людей вы станете символом надежды. — Пол перевел взгляд на Рекса. — А других ваше появление сильно встревожит.
Администратор нахмурился.
— Проект «Рой» не угрожает индивидуализму. Его задача — устранить непонимание. Например то, с которым мы с вами столкнулись в данный момент.
— Я просто хотел отметить, что для ряда людей появление Эллиса Роджерса может стать поводом для активных протестов.
— Единый коллективный разум будет для человечества таким же мощным эволюционным рывком, как для приматов — противопоставление большого пальца. Ведь разум — это главное преимущество нашего вида! — Рекс говорил пылко и громко. — Общество движется вперед только тогда, когда расширяются возможности человеческого мышления. С появлением речи люди научились обмениваться идеями, потом возникла письменность, изобрели книгопечатанье, Интернет, и границы начали исчезать. Каждое изобретение приводило к бурному развитию человечества как вида, но все они меркнут в сравнении с теми поразительными перспективами, которые откроются, если мы будем жить в гармонии как единое целое.
Тема явно была больная, и спор тянулся уже давно. Цепочки доводов звучали так стройно и заученно, будто Рексу приходилось постоянно повторять речь на публику.
Администратор продолжал вещать, но Пол смотрел на него с вежливым равнодушием.
— Стандартизация языка тоже стала значительным шагом вперед, но всякий язык ограничен по своей сути и не может точно передать человеческую мысль. Случайное непонимание и преднамеренный обман постоянно приводят к конфликтам. Конечно, нам удалось устранить насилие, но мы лечили симптомы, а не болезнь. «Рой» исцелит человечество от его врожденных недугов!
— Следуя вашей логике, — вступил Пол, словно римский оратор перед сенатом, — можно сказать, что смерть служит отличным лекарством от всех болезней! И что плохое зрение можно вылечить, выколов человеку глаза. Конечно, если превратить лосося в птицу, то он уже не поплывет на нерест вверх по течению. Но тогда лосось исчезнет как вид, разве не так?
— По-вашему, гусеница недовольна тем, что превращается в бабочку? — парировал Рекс.
— К сожалению, она не может нам этого рассказать.
— Вот видите! — усмехнулся Рекс. — Все опять упирается в ограниченные возможности языка.