Правда, ему все-таки удалось увидеть настоящие марсоходы. Они по-прежнему оставались на поверхности, в историческом парке «Одиссей». Марсоходы были второй по популярности туристической достопримечательностью на планете; первой служил Олимп — крупнейший вулкан Марса и самая высокая гора в Солнечной системе. А еще Эллис наконец-то увидел роботов. Он уже начал гадать, куда они делись. Если верить фантастическим фильмам и мультикам, в мире будущего нельзя обойтись без летающих машин, реактивных ранцев и роботов-горничных. Однако Эллиса опять ждало крупное разочарование. Поначалу роботов использовали для изучения планеты, но теперь они стали развлечением для туристов. Марсианские роботы выглядели как обычные машины на дистанционном управлении, в задачи которых входила съемка трехмерных изображений и сбор камушков на сувениры. Марс повторил судьбу Ниагарского водопада, превратившись в разрекламированную приманку для туристов. Как часто бывало на мексиканских курортах, люди предпочитали отдыхать у чистеньких бассейнов, а не на берегу океана — вот и на Марсе они разглядывали виртуальные голограммы, вместо того чтобы выйти на поверхность в настоящем скафандре. Эллис все-таки выбрался наверх и побродил среди марсоходов, но после стольких лет ожидания все было слишком скучно и просто.
Оказалось, что ученые открыли и другие планеты, пригодные для обитания, — одна из них, Тринити, находилась за пределами галактики, — но никто не пытался колонизировать новые территории. Ост-Индийская компания с ее имперскими замашками давно исчезла с лица земли. Места хватало всем, и только любопытство продолжало подталкивать человечество к границе изведанных земель.
Путешествие в любой конец света занимало всего пару секунд, но эти вылазки изматывали Эллиса. Нет, он чувствовал себя неплохо — для пятидесятивосьмилетнего мужчины, который перенес смерть и пересадку всех внутренних органов, Эллис был в отличной физической форме. Только сил не хватало, но Эллис подозревал, что тут дело не в операции, а в том, что за предыдущие тридцать лет он совсем отвык от нагрузок. Толпы людей его совершенно измучили. Куда бы ни направились они с Полом, всюду поджидали сотни поклонников. По их мнению, Эллис был гораздо интереснее горы Олимп. В отличие от обнаженной толпы в ИСВ, большинство людей носили одежду, а у некоторых были татуировки. Когда Пол привел его на экскурсию в Бездну Челленджера, самую глубокую точку на поверхности Земли, Эллис заметил первых подражателей.
— Дизайнеры работают круглые сутки, чтобы составить шаблоны для одежды в стиле Эллиса Роджерса, — объяснил Пол, проследив за его взглядом. Один из зевак был одет в точно такую же фланелевую рубашку и джинсы.