— Пожалуй, не сегодня. — Эллис снова шагнул вперед. — Отойди от бомбы, Уоррен. Я не шучу.
— Стреляй в него! — вдруг скомандовал Пакс.
Эллис впал в ступор. Пакс говорил искренне и очень решительно. Но он еще помнил, что случилось с посредником после выстрела в доме у геоманта.
— Что?
— У него пистолет, — торопливо объяснил Пакс. — Сзади, за поясом. Маленький «SIG P245». Купил его, когда собирался ограбить винный магазин на Фенкель-стрит. На заводе была забастовка, а Келли ныла из-за денег, и он не стал ничего тебе рассказывать. Прятал оружие много лет. А теперь хочет пустить его в дело. Тебя застрелить.
— Уоррен? — Эллис посмотрел в конец сверкающего туннеля, где стоял его друг.
— Он думает, что тебе больше нельзя доверять, — продолжал Пакс. — Думает, мы промыли тебе мозги… и во всем виноват я. Дергаю за веревочки, а ты слушаешься каждой команды. Наверное, мы что-то сотворили с тобой во время операции… вставили чип. Да, точно! Эти гребаные манекены засунули какую-то хрень ему в голову, и теперь бедняга Эллис выполняет их приказы. Вылитый зомби. Твою ж мать! Как этот урод… да он мысли читает! Говорит вслух все, что я думаю… Срань господня, что ж делать-то? Прости, Эллис, выбора нет. Если в тебе осталось хоть что-то человеческое, ты меня не осудишь. Прощай, дружище!
Уоррен протянул руку за спину.
— Стреляй! Стреляй же! — крикнул Пакс.
Эллис щелкнул предохранителем. Спокойно, только спокойно. Он прицелился Уоррену в левое бедро, спустил курок и в то же мгновение понял, что промахнется. Слишком поторопился от страха.
«На курок нажимать надо плавно!»
Так говорил инструктор, так было написано в руководстве для стрелков. Глубоко вдохните, задержите дыхание, а потом медленно и бережно нажмите курок.
Советы такого рода отлично работают в тире, когда на тебе наушники, а впереди болтаются безобидные мишени с нарисованными кругами. Но все меняется, если ты стоишь в прозрачном туннеле над морем огненной лавы, рядом тикает водородная бомба, а твой друг решил, что ты зомби, и собирается вышибить тебе мозги.
Эллиса ударило отдачей, ствол повело вверх. Надо опустить пистолет, прицелиться и снова выстрелить, а иначе…
Уоррен дернулся. Кажется, он все-таки попал.
На защитном костюме появилась дыра. Не на бедре — прямо в центре груди. Если бы перед Эллисом висела мишень, выстрел пришелся бы в самое яблочко. Друг пораженно взглянул ему в глаза. Попытался что-то сказать, но эхо выстрела перекрыло слабое бормотание. Через секунду колени Уоррена подкосились, и он упал лицом вниз на прозрачный пол.